-  Все живы? - подбежав, воскликнула запыхавшаяся княжна. - Ну, слава Богу!

    -  С чего это он стрелять стал, с испугу что ли? - спросил Иван. - Верите, ведь чуть в меня не попал!

    -  Я так испугалась, - сказала Люба, - когда увидела, что человек бежит с пистолетом, подумала, это наш конец пришел! Да я же его знаю, это тот самый барин, что у моих господ гостил?

    -  Тот самый, - ответил я. - Интересно, зачем это он решил вас убить?

    -  Думаю, на лошадей позарился, - догадался Иван. - Хотел меня застрелить, а тут из кибитки Любушка вышла, вот у него рука и дрогнула.

    Все посмотрели на взъерошенную Любу. Она смутилась, запахнула расстегнутый салоп, и как только выбрала подходящий момент, шепнула мне на ухо:

    -  Ты только не думай, у нас с Иваном ничего не было!

    Глава 17

    Время до полуночи мы коротали в избе старосты. Хозяин с семьей на ночь ушли ночевать к родне, и мы были только вчетвером.

    После инцидента на дороге, все кроме Любы, пребывали в нервном напряжении. Она так и не поняла, что с нами происходит и по сельской привычке рано ложиться, отпросилась спать. После ужина мы втроем остались сидеть за столом, и наблюдали друг за другом.

    От избы старосты до «ставки» неприятеля было от силы двести метров и произойти с нами могло все что угодно. Все уже подвергались «гипнотическим» атакам и была понятна степень риска.

    Скоро от напряжения у меня начала раскалываться голова и закралось подозрение, что соратники хотят меня одурачить. Я только теперь понял их хитроумный план. Меня обманом завлекли в ловушку и теперь собираются сдать неприятелю. Причем подозрение возникло не на пустом месте. Иван вел себя так необычно, что я начал сомневаться, он ли это, а не подставное лицо. Вспомнилось, что он так ничего мне ни о себе, ни о нашем совместном прошлом не рассказал и на все вопросы, отвечал общими фразами. Полное прозрение пришло, когда солдат вдруг побледнел и сказал, что ему нужно срочно выйти.

    -  Может, ты сначала расскажешь, куда и к кому собираешься идти? - глядя ему в глаза, спросил я.

    Он понял, что его разоблачили и потянулся рукой к лежащему на столе пистолету.

    -  Сидеть! - приказал я, молниеносно выхватывая из ножен клинок.

    И тут меня так ударило током, что я полетел на пол. Маша и Иван закричали от ужаса и бросились к выходу. Не замечая задвинутого засова, они с воплями бились в запертую дверь пытаясь убежать из избы.

    -  Что здесь происходит? - послышался с полатей сердитый голос Любы. - Вы что все с ума посходили?

    -  Он хочет нас убить! - в один голос ответили Маша и Иван. - Алексей сошел с ума!

    -  И когда вы успели так напиться?! - удивленно спросила портниха, слезая с постели.

    -  Мы не пили, - ответил я, вставая с пола.

    После удара током головная боль сразу прошла, и вместе с болью сразу исчезли все страхи и подозрения. Только теперь до меня дошло, отчего бьет током сабля.

    -  Все позади, идите сюда, - сказал я скорчившимся от страха товарищам.

    Однако для них ничего не изменилось, разве что обоих оставили силы. Они перестали биться о запертые двери, и своей бессильной обреченностью напоминали попавших в комнату птиц, не сумевших преодолеть стеклянную преграду окна.

    -  Иван, я не собираюсь делать тебе ничего плохого, - проникновенно, сказал я.