Спорить было не о чем, что я и признал. Похоже, что мы опять попадали в безвыходную ситуацию.

    -  Тогда сами думайте, что нам делать, - предложил я. - Одна голова хорошо, четыре - лучше.

    -  А если мы пойдем с тобой, - обратилась ко мне княжна, - а они, - она посмотрела на остальных участников, - останутся здесь?

    -  И пока мы будем ходить, они сойдут с ума или убьют друг друга, - закончил я мысль.

    -  Но ведь раньше же не поубивали, - неожиданно, вмешалась в разговор Люба.

    Оказалось, что она уже пришла в себя и даже поняла о чем у нас идет речь.

    -  Ну, только если вы будете…, - начал я.

    -  Раз это нужно для дела, то я согласен, - быстро сказал Иван.

    -  Ах, о чем вы таком говорите? - томным голосом, спросила Люба.

    -  Иван тебе все объяснит, - скрывая ухмылку, пообещал я. - Вы тут сами разбирайтесь, а мы, пойдем. Где бомба?

    Пожалуй, это был единственно приемлемый выход, задействовать сразу оба способа защиты личности от воздействия извне: волшебным мечом и любовью.

    -  В кибитке, - ответил Иван, - вы одевайтесь, я ее сейчас принесу.

    Маша заметно трусила. Когда я помог ей надеть тот самый «полетный» черный плащ, почувствовал, как у нее дрожит все тело. Успокаивать ее в присутствии Любы я не стал, просто слегка сжал плечи. Мы еще не были готовы, как вернулся Иван с какой-то торбой.

    -  Вот она, - объявил он, осторожно вынимая из мешка цилиндрический металлический предмет, напоминающий детское ведерко.

    -  Это бомба? - удивилась Маша. - Я думала, что она совсем другая.

    -  Ты сказал, - передавая ее мне, начал нас инструктировать Иван, - что ее просто нужно бросить им в трубу!

    -  Как в трубу? - заинтересовалась Люба. - Вы что, с барышней полезете на крышу?

    -  Если будет нужно, полезем, - пообещал я, прикидывая рукой вес снаряда. Весил он килограмма три. - Ну все, мы пошли. Пожелайте нам ни пуха, ни пера!

    Шутливый тон никто не принял, и прощались с нами почти со слезами на глазах. Наконец мы вышли во двор. Луны на небе уже не было, и только снежная белизна слегка подсвечивала ночной мрак. Мы, стараясь быть незаметными, выскользнули за распахнутые настежь ворота на деревенскую улицу. В соседнем дворе лениво затявкала собака. Время приближалось к полуночи. Левой рукой я нес за проволочную петлю бомбу, в правой была обнаженная сабля.

    -  Держись вместе со мной за рукоятку, - сказал я Маше, и она послушно прикоснулась ко мне холодными пальцами. - Не бойся, скоро все кончится. Тебе очень страшно?

    Она ответила не сразу и сказала совсем не то, что я ждал:

    -  Мне его жалко, все-таки, он мой брат. Может быть?..

    -  К сожалению, у нас нет другого выхода, - перебил я. - Он слишком далеко зашел, чтобы остановиться. Если бы он был опасен только для нас с тобой, то можно было бы от него спрятаться. Он опасен всем людям. Посмотри на саблю, представляешь, какой силой Иван владеет?!

    На саблю, действительно, стоило посмотреть. Теперь, в полной темноте было видно, как по клинку, от наших рук одна за другой, пролетают голубые, неонового свечения змейки. Зрелище было не просто красивое, завораживающее.

    -  Это что? - почти без голоса спросила Маша.