– Я же не знал!

– Что ж, с этим ничего не поделаешь. Все равно полиция рано или поздно должна была вмешаться, это ничего не меняет. Ты – главный подозреваемый, тем более теперь. Ты не только мне докучал, ты, можно сказать, открыто зарекомендовал себя в качестве рэкетира – фотографии это подтверждают.

– Я просто предлагал свои услуги…

– Ричард!

– Проехали.

– Фотографии ничего не доказывают. Они должны поймать тебя на месте преступления, когда ты угрожаешь, портишь чужую собственность. Сами по себе фотографии не причинят нам вреда. Нам нужен подозреваемый, и ты, Ричард, как нельзя лучше подходишь на эту роль.

– Рад это слышать, – проворчал он.

– Тебя будут допрашивать.

– Ясное дело.

– Они будут уверены: это ты.

– Так что же?

– От тебя зависит, удастся наш план или нет. Тебе отводится главная роль.

– Неужто?

– На тебя будут давить.

– Я бывал и не в таких переделках. За меня не волнуйся.

– Тот парень, который будет нам помогать, должен кое‑что знать, – продолжала Джин. – Вернее, он должен думать, будто знает.

– Это я уже понял.

– Кто‑нибудь имеется у тебя на примете?

– Имеется. Есть один маленький засранец, который сделает все, что я скажу. Чокнутый малость, отсидел на Кубе. То, что надо, – когда ты его увидишь, сама поймешь: это он, его нельзя упускать!

– Кубинец?

– Чистокровный. Слышь, он мне– мне! – говорит: план малость примитивный, но не то чтобы уж вовсе хреновый. Шустрый такой засранец. Жаль, нельзя тебя с ним познакомить.

– Я жертва,  Ричард!

– Знаю‑знаю. Я ему так и сказал. Просто подумал, он бы тебе приглянулся. Занимается стриптизом, когда ему охота повыставляться. Носит в ухе серьгу. Кундо Рей, маленький красный перчик с Кубы. Знаешь, как у них называется такая погода, как сегодня? «Чили» или «острый тамали».

Он ухмыльнулся, надеясь, что теперь‑то она оттает, однако Джин сосредоточилась на какой‑то мысли, и Ричард вновь услышал, как внизу шумит океан.

Тишину нарушил ее вопрос:

– Почему он сфотографировал только тебя, а его – нет?

– Услуги охраны предлагал я. Кундо я приберегаю для более грязной работенки.

– Его это устраивает?

– От восторга он не прыгал. По его понятиям, сначала надо побить окна в лавочке, а уж потом предлагать защиту. Почем знать, на Кубе, наверное, они так и делают.

– Ричард, это похоже на то, что мы собираемся сделать, – сказала она. – Верно?

Он призадумался, потом кивнул:

– Вроде того.

– Ты уверен, что он все сделает так, как ты велишь?

– Без проблем. Денежки он любит.

Она снова пристально уставилась на него. Ноблес выждал, но она так ничего и не сказала, и он взял инициативу на себя.

– Что тут у тебя, лапонька? – спросил Ноблес, но она не ответила, молча развернула упаковку и протянула ему. Господи Иисусе, это был небольшой автоматический пистолет из вороненой стали.

– Это еще зачем? – На рукоятке пистолета были выдавлены буквы и цифры: «Вальтер PPK/S. 9 мм» и еще несколько слов на иностранном языке. Маленькая игрушка, дуло едва ли длиннее трех дюймов.

– Покажешь мне, как с ним обращаться, – распорядилась Джин. – Я знала прежде, но подзабыла.

– Где ты его взяла?

– Это мужа.