— Боюсь, — ответила Туманова. — Только дураки никогда ничего не боятся. А умный человек всегда должен бояться.

— Ладно, ты не в классе, хватит лекцию читать. Ты ещё указку возьми и схему нарисуй.

— Не придирайся.

Они осторожно спустились вниз, стараясь не производить ни малейшего шума. Ни призраков, ни эрдманов сегодня в здании школы не было. Внизу они увидели стол, за которым сидел охранник. Горела настольная лампа, охранник читал книгу, водя по странице пальцем. Ребятам надо было проскочить коридор, чтобы их не заметил охранник.

— Ты первая, я за тобой.

Охранник перевернул страницу, взглянул в коридор. Потёр кулаками глаза и принялся читать дальше.

— Пошла! — подтолкнул Софью Ларин.

Девочка в четыре шага перескочила коридор и оказалась за углом. Ларин последовал за ней.

Софья часто дышала.

— Да не волнуйся ты!

— Ага, не волнуйся…

До двери актового зала они добрались без приключений.

— Ключ, — сказал мальчишка.

Софья протянула ключ. Ларин бесшумно воткнул его в замочную скважину, дважды повернул. Пружинки замка мягко щёлкнули.

— Ну, пошли.

Они оказались в полутёмном актовом зале. С улицы пробивался свет от фонарей. Занавес был закрыт, и через центральный проход по мягкому ковру, который днём был красный, а теперь почти чёрный, они прошли к сцене. Отодвинув тяжёлый бархатный занавес, оказались за кулисами. Сердце у Ларина стучало, но рядом с дамой показывать волнение не хотелось. Поэтому он с напускной храбростью двинулся к задней стене.

— Как здесь темно! — прошептала в ухо Соня. — И пылью воняет. А когда из зала смотришь, всё так красиво.

— Тихо ты!

Между стеной и занавесом был небольшой проход, может быть полметра. А вот там была кромешная тьма. Ларин держал Соню за руку и вёл за собой.

— Погоди, я посвечу, — услышал он голос Софьи.

— Чем это ты посветишь?

— У меня есть маленький фонарик.

Тоненький золотой луч заскользил по штукатурке, по нарисованным колоннам и остановился на двери.

— Вот она, — сказал Пётр. — Гаси свет. Ты готова?

— Погоди немножко, дай сосредоточиться, — услышал Пётр дрожащий шёпот Сони.

— А сейчас?

— Готова, — твёрдо ответила Соня.

— Тогда вперёд!

Ларин надавил на дверь, словно та могла открыться. Ладони вошли в стену вначале до запястий, затем до локтей. Мальчик сделал шаг и прошёл сквозь стену. Тумановой рядом не было.

«Вот тебе и на!» — подумал он, ощущая предательский холодок.

Туманова выскочила из стены и ойкнула. Она продралась сквозь неё как через газету. Затрясла головой и принялась перчатками вытирать лицо, словно на нём были пыль и песок.

— Всё? — спросил Ларин, когда Туманова с облегчением вздохнула.

— Можем идти дальше.

Софья сделала два шага и тут же споткнулась.

— Ой! — воскликнула она. Тонкий луч фонарика упёрся в каменную плиту. — Здесь что-то написано, — сказала девочка.

— Некогда нам читать, идём скорее!

— Мне интересно.

— Впереди ещё больше интересного. И если мы станем останавливаться через каждый метр, то недалеко уйдём.

Туманова схватила Ларина за локоть и погасила фонарик. В этом коридоре было невероятно холодно. Казалось, что всё превратилось в лёд и он поблёскивает на стенах, а иногда бликами вспыхивает под ногами.

— А когда я здесь была, — произнесла Соня, — здесь было жарко.