— А он на призрака не похож!

Барон топнул:

— Так где ты, говоришь, красавица, директор?

— Пропал, — развела руками Элеонора Аркадьевна, уже теряя интерес к цыганскому барону.

Охранник Павел сбегал к директрисе и доложил, что прибыл цыганский барон и желает её видеть. В кабинет, изуродованный белкой, гостя не поведёшь, поэтому, быстро собрав волосы в жидкий пучок на затылке, Людмила Афанасьевна в сопровождении физрука и Изольды отправилась на крыльцо, где барона удерживала одна Элеонора Аркадьевна.

— Я за внучкой приехал, — сказал цыганский барон, обращаясь к Людмиле Афанасьевне Шмель. — Я сказал ему, что, если внучки не будет, мои цыгане вашу школу разнесут по кирпичику.

Людмила Афанасьевна поняла, что разговор с Дуфуней Парамоновым не будет приятным. Ей не нравились цыгане, их неритмичная, как она считала, музыка, завывающие, отнюдь не оперные голоса, кричащая, нескромная одежда, обилие золота и безвкусных украшении.

— Куда ты дела Илью Даниловича? Он внучку мою найти обещал?! — спросил барон. — Слушай, я слов на ветер не бросаю.

— Вы сейчас же сядете в машину, господин барон цыганский, и покинете вверенную мне школу. А с вопросами, пожалуйста, в милицию.

То, что произошло после слов директрисы, вызвало и смех и испуг. Барон начал пятиться, затем невидимая сила толкнула его на заднее сиденье. Чёрные сапоги исчезли, и два цыгана захлопнули дверь. В общем, всё происходило как в кино, когда плёнку перематывают обратно. Автомобиль без хлопков, без шума и дыма начал катиться задом к высоким кованым воротам. Когда машина оказалась за оградой, ворота сразу же закрылись.

— Вот так-то лучше, Дуфуня Парамонов, — тихо, но так, чтобы все слышали, сказала директриса и тряхнула головой.

Дети стали испуганно переглядываться и разбегаться по комнатам.

— Я же тебе говорил, она ведьма! — спрыгивая с подоконника, сказал Шубин.

— А то я не знал!

— Хорошо ещё, что дед не исчез вслед за внучкой, — тихо сказала Туманова.

Артём Шубин взял в руки журнал и уткнулся в очередной кроссворд, покусывая кончик карандаша. Ларин посочувствовал другу, понимая, как тому тяжело находиться в заточении.

Он положил голову на колени и задумался, шепча про себя слова, услышанные от юноши по имени Борис:

— Есть ледяные ворота, которые охраняет ведьма с белыми волосами. — Ледяные ворота… — шептал Ларин.

— Что ты там бормочешь, Пётр? — оторвавшись на мгновение от кроссворда, спросил Шубин. — Про какие это ты ворота?

— Про ледяные.

«Ледяные ворота… Ведьма… Я же заходил к ней в дом, там не было никаких ворот», — вспоминал Пётр.

Он перебирал в памяти всё, что было связано со льдом и холодом.

Дом Изольды Германовны не выходил из головы. Стол, чашка, кристаллики инея на всём — на досках, на потолке, на полу. Чашки на столе… одна с замёрзшим недопитым чаем. Тропинка, по которой идёт Изольда Германовна в своём чёрном брючном костюме и даже не обращает внимания на холодный ветер. Как будто она и правда сделана изо льда. И эта её страсть к постоянно открытым окнам зимой. Может быть, это двойник Изольды Германовны?

«Ведьма с белыми волосами, которая охраняет ледяные ворота, ведущие в потусторонний мир… Может, через эти ворота увели в потусторонний мир Земфиру Парамонову? — подумал Пётр. — Ведь я же видел, как они шли с Изольдой Германовной! — Она завела её к себе в дом, потому что маленькая цыганка знала что-то очень важное о нашем директоре. Ведь у неё был клетчатый носовой платок с вышитой монограммой.