|
Милейший старенький дедушка говорит своему непутевому внуку: "Я растил и учил тебя уму-разуму, Фред. Я поставил тебя на ноги, а ты взял да и свихнулся, как это часто случается с молодыми людьми, и теперь больше ко мне не суйся". На что непутевый внук возражает ему следующее: "Вы, дедушка, из богачей богач и не так уж много на меня потратились. Деньги вы копите для моей маленькой сестрички, которая живет у вас в заточении, настоящей затворницей, и даже понятия не имеет об удовольствиях. Так почему бы вам не уделить ну хоть самую малость вашему взрослому внуку?" А милейший старенький дедушка отвечает и говорит, что он отнюдь не намерен раскошелиться с той охотой и с тем благодушием, которые производят столь выгодное и отрадное впечатление в человеке его лет. Более того! Он грозит при каждой встрече устраивать внуку головомойку, пилить его и всячески порочить. Итак, спрашивается: не прискорбно ли такое положение вещей и не лучше ли было бы почтенному джентльмену откупиться умеренной суммой и поладить на этом ко всеобщему удовольствию? Произнеся эту торжественную речь, сопровождавшуюся выразительным помаванием рук, мистер Свивеллер вдруг сунул в рот набалдашник, очевидно для того, чтобы ни одним лишним словом не испортить впечатления от своего монолога. - Боже мой, боже! - воскликнул старик и повернулся к внуку. - Зачем ты преследуешь и терзаешь меня? - 3ачем ты водишь сюда своих беспутных приятелей? Сколько раз мне повторять, что я бедняк, что жизнь моя полна забот и лишений? - А мне сколько раз повторять, что это неправда? - сказал молодой человек, холодно глядя на деда. - Ты избрал себе путь. Так следуй же этим путем. Оставь меня и Нелл в покое, мы с ней труженики. - Нелл скоро будет взрослой девушкой, - возразил ему внук. - Под вашим влиянием она совсем отступится от брата, если он перестанет навещать ее хоть изредка. - Смотри, как бы она не отступилась от тебя, когда тебе меньше всего захочется этого! - сверкнув глазами, воскликнул старик. - Смотри, как бы не настал день, когда ты будешь босой скитаться по улицам, а она проедет мимо тебя в пышной карете! - А день этот наступит, когда ей достанутся ваши деньги? Послушайте, что он говорит, наш бедняк! - И все-таки мы бедняки, - вполголоса, будто размышляя вслух, пробормотал старик. - И нам так трудно живется! Ведь все во имя ребенка, невинного, чистого... а удачи нет! Надейся и терпи! Надейся и терпи! Эти слова были сказаны совсем тихо, и молодые джентльмены не расслышали их. Мистер Свивеллер, вообразив, что они служат выражением душевной борьбы, начавшейся под могучим воздействием его речи, ткнул приятеля тростью и, шепнув: "Проняло!" - потребовал процентов с ожидаемой поживы. Впрочем, когда ошибка обнаружилась, он немедленно осовел, надулся и стал намекать на то, что сейчас самое время удалиться, - как вдруг дверь отворилась и в комнату вошла Нелли. |
