|
Находясь, однако, в полной зависимости от мистера Квилпа и имея все основания угождать своему патрону, он выдавил из себя улыбку и одобрительно закивал головой. Мистер Брасс, стряпчий с весьма сомнительной репутацией, проживал на улице Бевис-Маркс в городе Лондоне. Это был сухопарый дылда с круглым, похожим на шишку, носом, с нависшим лбом, бегающими глазками и огненно-рыжими волосами. Костюм его состоял из долгополого черного сюртука и черных штанов по щиколотку из-под которых виднелись сизо-голубые бумажные чулки и ботинки с ушками. Держался этот джентльмен подобострастно, но говорил весьма грубым голосом, а его приторные улыбочки вызывали такое чувство омерзения, что всякий, кто сталкивался с ним, предпочел бы, чтобы он злобно хмурился. Квилп посмотрел на своего ученого советчика, заметил, что он щурит глаза от дыма, разгоняет его рукой и чуть ли не корчится от каждой затяжки, и, придя в неописуемый восторг, радостно потер ладони. - Кури, собака! - скомандовал карлик, оглядываясь на мальчишку. - Набей трубку заново и всю ее выкури, не то я раскалю чубук на огне и прижгу тебе язык. К счастью, у мальчишки имелся достаточный опыт в такого рода делах и ему ничего не стоило бы втянуть в себя содержимое небольшой печи для обжига извести, если бы его удостоили такого угощения. Поэтому он пробормотал наспех какую-то дерзость по адресу хозяина и сделал, как было приказано. - Вам приятно, Брасс? Какой аромат, какие фимиамы! Вы, наверно, чувствуете себя по меньшей мере турецким султаном! - сказал Квилп. Мистер Брасс подумал, что если у турецкого султана самочувствие бывает не лучше, то завидовать ему особенно нечего, однако не стал отрицать приятности своих ощущений и охотно приравнял себя к этому властелину. - Курение - лучший способ уберечься от заразы, - сказал Квилп, - от заразы и от всех других бедствий, которые грозят нам на нашем жизненном пути. Пока не переберемся отсюда, так и будем дымить. Кури, собака, не то трубку проглотить заставлю! - А мы надолго здесь, мистер Квилп? - спросил законник, выслушав это мягкое предостережение, относившееся к мальчишке. - Да полагаю, пока старик не помрет, - ответил карлик. - Хи-хи-хи! - закатился мистер Брасс. - Прелестно! Прелестно! - Курите без передышки! - заорал Квилп. - Курить и разговаривать можно сразу. Не теряйте времени. - Хи-хи-хи! - слабеньким голосом пискнул Брасс, снова беря в рот окаянную трубку. - А если ему полегчает, мистер Квилп? - Если полегчает, тогда ни одной лишней минуты ждать не будем, - ответил карлик. - Как это благородно с вашей стороны, сэр! - воскликнул Брасс. - Другие на вашем месте все бы распродали или вывезли при первой же возможности, поскольку закон на их стороне!. |
