|
- А если ему полегчает, мистер Квилп? - Если полегчает, тогда ни одной лишней минуты ждать не будем, - ответил карлик. - Как это благородно с вашей стороны, сэр! - воскликнул Брасс. - Другие на вашем месте все бы распродали или вывезли при первой же возможности, поскольку закон на их стороне!.. Да, да! У других сердце гранит, кремень, сэр! Другие, сэр, на вашем месте... - Другие на моем месте не стали бы слушать такого попугая, - пресек его карлик. - Хи-хи-хи! - залился Брасс. - Вы шутник, сэр, шутник! Но тут страж у двери прервал их беседу и пробормотал, не вынимая трубки изо рта: - Девчонка идет. - Кто идет, собака? - спросил Квилп. - Девчонка, - ответил страж. - Оглохли, что ли? - О-о! - Карлик со смаком втянул воздух сквозь зубы, словно прихлебывая горячий суп. - Подожди, дружок, я с тобой разделаюсь! Такие тебя ждут оплеухи и затрещины, что ты у меня диву дашься! А! Нелли! Ну, как твой дедушка себя чувствует, цыпочка ты моя бриллиантовая? - Ему очень плохо, - со слезами ответила она. - До чего же ты хорошенькая, Нелл! - воскликнул Квилп. - Очаровательна, сэр, очаровательна! - подхватил Брасс. - Просто красотка! - А зачем Нелл сюда пришла? Посидеть у Квилпа на коленях? - спросил карлик, видимо полагая, что его умильный тон успокоит девочку. - Или она, бедненькая, хочет лечь в постельку у себя в комнатке? А, Нелли? - Как он ласков с детьми! - пробормотал Брасс, доверительно обращаясь к потолку. - Заслушаешься! Честное слово, заслушаешься! - Нет, я только на минутку, - испуганно ответила Нелли. - Мне надо кое-что взять тут, и больше... больше я сюда никогда не приду. - А комнатка в самом деле не дурна! - сказал карлик, заглядывая через ее плечо. - Настоящее гнездышко! Так ты твердо решила, что не будешь жить здесь? Ты твердо решила не возвращаться сюда, Нелли? - Да, - ответила девочка и, взяв платье и еще кое какие вещи, быстро вышла из своей комнаты. - Я больше сюда не вернусь, никогда не вернусь! - Пугливая, - сказал карлик, глядя ей вслед. - Слишком уж пугливая, - а жаль! Кроватка-то как раз мне по росту. Пожалуй, это будет моя спаленка! Идея эта, подобно всем идеям, исходившим из того же источника, заслужила одобрение мистера Брасса. Тогда карлик сразу же вошел в комнату Нелл, повалился на кровать с трубкой в зубах, задрыгал ногами и вскоре окружил себя клубами дыма. Мистер Брасс приветствовал это зрелище рукоплесканиями, и мистер Квилп, вполне оценив мягкость и удобство Неллиной кровати, заявил, что ночью будет спать на ней, а днем пользоваться ею как оттоманкой. Сказано - сделано! И карлик так и остался лежать, пока не выкурил трубки. Законник же, у которого к этому времени от дурноты начали путаться мысли (таково было действие табака на его нервную систему), воспользовался случаем и улизнул на свежий воздух, где ему вскоре настолько полегчало, что он вернулся обратно в довольно приличном виде. |
