Халльгрима подняли. Он не сумел бы устоять на ногах, но Рунольвовы люди держали крепко.

    -  Ну? - предвкушая потеху, спросил его Рунольв Скальд. - Что скажешь, Виглафссон?

    У Халльгрима плыли перед глазами дымные полосы, голова клонилась к плечу. Он ответил:

    -  Скажу, что у меня есть еще два брата и сын.

    Рунольв захохотал так, что далеко в лесу откликнулось карканье.

    -  Сын!.. Если ты это про Видгу, так ведь он первым наложит в штаны. А Хельги даже не даст ему по затылку, потому что не сумеет поймать. Или ты меня Приемышем пугаешь? Да он хоть знает, где у меча рукоять?

    Халльгрим проговорил тихо и с трудом:

    -  А про тебя скажу, что ты плохой скальд, ведь твой мед вытек не из клюва орла, а из-под хвоста.

    Запоздалый удар наградил его за эти слова. Халльгрим задохнулся от боли, голова свесилась на грудь…

    -  Рунольв! - позвал кудрявый парень по имени Эйнар, тот самый, что когда-то еще свалился в воду с корабля. - Рунольв, мы ему выпрямим ребра.

    У Рунольва бешено горели глаза, побелевшие пальцы были сплетены за спиной. Воины смотрели на него с нетерпением и любопытством. И он резко вытянул руку, указывая на берег:

    -  Привязать его на носу корабля. Да не калечить! Халльгрим снова открыл глаза, когда Эйнар, стоя по шею в воде, проткнул гвоздем его правый сапог и стал прибивать.

    -  Не порань ногу, - проворчал где-то поблизости голос Рунольва. - Незачем ему умирать слишком легко!

    Халльгрим висел на форштевне, расчаленный моржовыми ремнями. Высоко над ним щерилась в штормовое . небо голова не то волка, не то змеи…

    -  Крепко шьют твои люди, - сказал он Рунольву. - Эта доска не отлетит.

    Он повторял слова, произнесенные некогда прапрадедом, угодившим в подобную же переделку… Прапрадеда звали Видгой.

    -  На весла! - громко скомандовал Рунольв Раудс-сон. Халльгрима он не слышал - он уже шагал по палубе на корму, к рулевому веслу. - На Эрлингов двор!

    Давно хотелось мне посмотреть, хорошо ли будет гореть эта лачуга!

    Плеснули длинные весла, корабль развернулся, проплыли мимо тела Гисли и Гудреда, оставленные бесприютно лежать на песке. Рунольв даже не позаботился завалить их камнями.

    Проплыл дом с его крышей, заросшей зеленой травой… У дома жались друг к другу рабы и рабыни, вышедшие посмотреть невиданный бой. Притихшей кучкой стояли они на берегу. И глядели на Халльгрима, висевшего на носу корабля…

    -  Эй, вы! Ставьте пиво! - крикнул им Рунольв, и под скалами загудело эхо. Или не эхо, а первый вздох рождавшейся бури…

    Сорванный ветром сук с треском полетел вниз, цепко рванул Видгу за плечо. Видга не почувствовал и не остановился. Веки заливала невыносимая тяжесть, глаза закрывались сами собой. Видга не останавливался. Еще шаг и еще.

    Горящими ступнями по раскаленной земле. Тупая волна разбилась в затылке. Еще шаг и еще. Лес кончился, дальше стоял туман. Частокол с воротами, дом, Сэхейм.

    Но это уже все равно, до них еще сто шагов, и их не преодолеть.

    Ворота распахнулись навстречу.