— Вообще-то она хорошая медведица, — пробурчал Сварр. — Порой я очень скучаю по ней. Передай ей, что все эти два года я буду с нетерпением ждать новой встречи. Пусть будет здорова и счастлива, и медвежата тоже.

— Не хочешь передать что-нибудь Рольфу и Анке?

— Рольф и Анка? Это что же за имена такие? Клянусь Урсусом, медведей так не называют! У нас принято давать медвежатам добрые северные прозвища, например Свен. Или Сварр.

— Может быть, Свенке захотелось быть более оригинальной? — предположил Тео.

Сварр лукаво подмигнул ему и потер лапой подбородок.

— Знаешь, что я тебе скажу? Порой мне кажется, что наши самки не знают удержу в своем желании быть оригинальными.

— Вы полагаете? Никогда об этом не задумывался… Значит, вы ничего не хотите передать медвежатам?

— Ничего не хочу. Медвежата меня утомляют. Какой в них интерес?

Тео моргнул. Что за странные существа эти белые медведи! Он еще раз поблагодарил Сварра за помощь и поднялся в небо. «Может быть, заглянуть ненадолго в свое дупло? Посмотрю, как там мама, Шадик и отец».

При одной мысли об отце крылья его отяжелели, словно каменные.

Глава XIII

Неужели это мой дом?

Залив Сильнобрызген имел форму задней волчьей лапы, кроме того, это был один из немногих заливов, по берегам которого росли деревья. Время уже близилось к рассвету, когда Тео заметил впереди Ниртгарскую березу, в которой находилось родовое дупло его семейства. Он до сих пор не знал, как объявить родным о своем появлении. Его мама была особой пугливой и нервной, и Тео не хотелось ее волновать. Интересно, Шадик еще здесь? Может быть, лучше облететь дерево кругом и отыскать маленькое заброшенное дупло, в котором уже сто лет как никто не живет? Если оно и сейчас пустует, то в нем можно будет спокойно переночевать, а заодно послушать, что творится в родительском доме.

Подлетая к дереву, Тео услышал два голоса — мужской и женский. С трудом протиснувшись в тесное дупло, годившееся скорее для сычика-эльфа, чем для крупного филина, он весь обратился в слух. В первый миг ему показалось, будто он ошибся деревом. Мать Тео всегда была совой миниатюрной, с еле слышным голосом, но сейчас из родительского дупла доносилось оглушительное уханье и визг, перемежавшийся взрывами громового хохота.

— Клянусь перьями на заднице, это самая смешная шутка, которую я когда-либо слышала! — кричал грубый женский голос.

— Честное слово, Филма, это чистая правда!

Филма? Так звали его мать, но Тео никогда в жизни не слышал, чтобы она смеялась или разговаривала таким резким голосом. Что касается второго собеседника, то он явно не был ни отцом, ни Шадиком. «Глаукс Великий, да что там происходит?» Не в силах больше терзаться догадками, Тео вылетел из дупла, обогнул дерево и опустился на ветку.

— Мама! — Его крик утонул в новом взрыве дикого хохота. — Мама! Ма-аам! — изо всех сил заорал Тео. Смех оборвался. Через несколько секунд в темноте дупла зажглись два круглых желтых глаза, а потом показалась крупная голова, увенчанная двумя пучками перьев, которыми мама всегда очень гордилась, поскольку они были намного гуще и пушистее, чем у ее соседок. Сомнений не было — это была его мама!

— Тео! — заухала мама. — Тео, детка моя! Глазам своим не верю — Тео вернулся! Виг, иди сюда! Это же мой Тео!

«Виг? Это еще кто такой?» — опешил Тео. Насколько он помнил, его отца звали Хакон. Тут из дупла показался совершенно незнакомый крупный виргинский филин и настороженно уставился на непрошеного гостя.

— Мам, а где папа? — спросил Тео.