— М-м-м, дед ведь говорил тебе это?

Я хмыкнул, указал пальцем на Кирта:

— Скажи это ему.

Зотар кивнул, громко, специально для Кирта сообщил:

— Мой дед повидал много людей за свою жизнь. Ему нужно было уметь разбираться в людях и уметь узнавать о них всё, что только можно. Леграда он выбрал потому, что он справедлив и не отвечает злом на добро.

Кирт захохотал, лупя кулаком по камням:

— Справедлив?! Парень, если ты хотел меня успокоить и заставить послушно выполнять его приказы, то ошибся и сделал только хуже. Я его враг, справедливо будет меня убить или заставить мучаться в служении ему, каждый…

Я перебил Кирта:

— Хватит. Мне надоело тратить на тебя время. Или соглашайся, или нападай и умри. Последний шанс.

Кирт молчал вдох, другой, обвёл взглядом стоявших на коленях за моей спиной, затем глухо сказал:

— Год.

Кто-то из бывших стражников даже застонал не сдержавшись.

Я же покачал головой:

— Два.

— Год.

— Значит не хочешь? — Я пожал плечами. — Ну, видит Небо, я давал тебе шанс.

Поднял меч…

— Стой! — Кирт на миг зажмурился. — Согласен. И пусть, — Кирт бросил взгляд в сторону, туда, где висело Сердце Стихии, — Небо проклянёт тебя, если ты меня обманешь.

Зотар встал рядом, ухмыльнулся и, покачав головой, спросил меня:

— Всё, первый брат? Ты сделал всё, что хотел? Сейчас снаружи раннее утро, самое время выбираться отсюда.

— Выбираться? — теперь ухмылялся я. — И бросить Сердце Стихии? Ты в своём уме, брат?

Кирт язвительно заметил:

— В Первом поясе тебе, гасподин, не говорили, что чужое Сердце убьёт тебя надёжней, чем яд Зверя этапа Предводителя Воинов?

Я перевёл взгляд на Кирта, переспросил:

— Чужое? С каких пор Воздух чужой для того, кто им владеет?

— Что? — теперь на меня глядел не только Кирт, но и Зотар, да и все стражники. — Не может быть. Ты владеешь двумя стихиями?

— Что? — мне на миг стало даже не по себе под всеми этими взглядами, такой восторг в них горел. — С чего ты взял это, Кирт? Моя стихия Вода. — Я остановил взгляд на Зотаре. — Сердце для тебя, младший брат.

* * *

Зотар послушно шёл следом за Леградом и напряжённо размышлял о том, что тот ему рассказал. Звучало всё достаточно логично. О том, что Мастером можно стать и раньше, чем получить десятую звезду Воина, он знал ещё от деда. Но почему-то никогда не примерял это на себя, раз за разом терпя неудачу на пути освоения воздуха. Дед давал много советов, но не мог дать главного — таланта.

И предложение Леграда заменить талант Сердцем Стихии выглядело бесценным подарком. Зотар лучше Леграда понимал, сколько может стоить Сердце Стихии. Первому брату было бы достаточно прийти с таким подарком к воротам любой семьи, шепнуть им про место с Сердцем, чтобы рассчитывать в ней на место приглашённого старейшины. Разом решить все возможные проблемы с семьёй Саул или просто получить столько денег, что ближайшие годы его семья не испытывала бы никакой нужды…

Зотар отвлёкся от мыслей — идущий впереди Леград остановился. Несколько мгновений они вдвоём стояли в тишине и темноте подземной галереи, связывающей два пещерных зала. Затем Леград вздохнул:

— Сейчас я как никогда понимаю всех тех учителей, что встречал на своём пути. Каждый из них предпочитал обходиться намёками и пустыми речами, а мне хотелось, чтобы они показали мне прямой путь. И вот сейчас…

Леград развёл руками, замолчал, затем и вовсе отвёл взгляд в сторону и вздохнул:

— И вот сейчас… Я боюсь сказать даже слово.