Аспид подошёл, молча налил мне воды, поставил стакан передо мной… а у меня язык не повернулся благодарностью ответить. И я опасалась, что у меня вовсе язык не повернётся тяжёлый, да всё же нужный такой, разговор завести о намерениях аспида, о надеждах и чаяниях…

И тут аспид, сел напротив меня, да и вопросил вкрадчиво:

— А если у меня и человеческий облик имеется?

— НЕТ!!! — крик вырвался прежде, чем оборвала себя.

— М-да, весьма показательная реакция, — саркастично заметил господин Аедан.

— Прости… те, — с трудом проговорила я.

Как ни странно — простил. Я ведьма, я такие вещи вижу — не было в аспиде ни гнева, ни оскорблённости, только странная усмешка и что-то такое, выжидательно-подготовительное. Так хищник свысока наблюдает за жертвой, точно зная — далеко не уйдёт.

— Успокойся, — произнёс, пряча насмешку, а на лице его угольном спрятать вообще всё что угодно можно было, — поцелуй за спасение жизни цена не великая, согласись.

Мрачно поглядела на него, аспид улыбнулся, да и вопрос задал:

— А в чём я не прав, хозяйка леса? Где ошибся?

— Везде! — чуть не взвизгнула.

Да тут кричи-не кричи, а дело решать как-то надобно. Посидела, воды глотнула, аспидом заботливо подсунутой, на аспида поглядела да и…

— Я не ведунья, господин Аедан, я всё-таки ведьма. Я к людям ближе, чем к нелюдям. Ты прости меня, не серчай, не гневайся, а только… Противоестественно это для меня, невозможно, недопустимо… и не думала никогда о таком. Прости, коли обидела, не хотела я этого.

Промолчал аспид, только на меня глядел странно, взгляд змеиный пристальный, взгляд изучающий. А опосля вдруг усмехнулся, кивнул, поднялся да и вышел из избы, разом уничтожив и свои заклинания и мои заодно.

И осталась я сидеть за столом… молча.

И вот молча я проследила за тем, как домовой вернулся и в печку юркнул.

За тем как Кот заглянул в дверь приоткрытую, да входить не стал.

А потом из середины пола выглянул леший.

И вот только другу верному смогла я тихо вымолвить:

— Лешинька, сейчас такой бред скажу, даже ты рухнешь со смеху, да только… аспид он… — и говорить так тяжело вдруг сделалось, а всё же договорила: — Он на меня виды имеет.

И тут удивил меня леший, голову кулаком подпёр, оглядел меня скептически, и вымолвил:

— Да неужели?!

Да так сказал, что стало сразу ясно — язвит. Как есть язвит! Но сердиться на лешего сил не было, только спросила потрясённо:

— А ты что, предполагал?

— Да что уж тут предполагать, Веся, — друг верный из пола вылез, прошёл к столу, сел на стул кряжисто, да стул заскрипел от груза такого, и добавил: — Аспид же на тебя токмо и глядит. Где не появись — за тобой везде взгляд его следует. Так что предполагать не надобно, всё и так ясно.

А вот мне ясно не было совершенно, и я руками развела, потому что слов уже не было, одно расстройство.

— Веська, — Лешинька на меня посмотрел внимательно. — А то, что водяной вокруг тебя кругами ходит, то тебе как?

— Так то водяной! — ну совсем же разные вещи. — Он с первого дня как тут появилась, охальник тот ещё был. Это когда ты уже пришёл, да Чаща завредничала, тогда угомонился. Да только… — тут я вспомнила слова Води, вздохнула горестно и призналась: — Водя все те шалости творил, чтобы меня развлечь. Я же опосля смерти Кевина света белого не видела, да и не хотела видеть. Лесу, что нас укрыл и спас благодарна была, добром за добро отплатить хотела, вот и заставляла себя вставать по утрам, а так бы, моя воля — и не просыпалась бы.