|
– Но, конечно, мне очень любопытно. Если я подобрала правильное слово. Я очень любила Сару, и мне интересно знать, что привело вас к нам. Вы сказали мистеру Дрю, что Ниро Вулф проводит расследование, но отказались сказать, кто его нанял. – Верно – сказал и отказался. – Значит, вы и мне не скажете. Мне ведь и все мое очарование не поможет, да? Или нет? – Увы… – Я встал. – А жаль – я бы дорого дал, чтобы посмотреть, как это у вас получится. Должно быть, это очень здорово. Выйдя в коридор, я двинулся к лифту, но у двери в кабинет Галлента приостановился и навострил уши. Я услышал кваканье (это был Пэрли), звонкое сопрано (Анита Принс) и, наконец, воинственный баритон (Галлент). Но никаких слов из за толщины двери расслышать не удалось. Выйдя из здания, я повернул налево, зашел в телефонную будку на Мэдисон авеню, набрал самый знакомый и до боли привычный номер, наткнулся на Фрица и попросил, чтобы соединили меня с Вулфом. В ухо ворвался родимый рык: – Да, Арчи? – Рыбы так и кишат. Роятся. Целые косяки. Сара Йер два года заказывала здесь платья, и все ее обожали. Писем она им, судя по всему, не писала. Все хотят знать, кто вас нанял и зачем, особый интерес проявляет Флора Галлент. Я не обедал и голоден как волк, но остановился позвонить, чтобы узнать, нет ли чего срочного. В самый неподходящий миг ворвался Стеббинс и, разумеется, захотел знать, какого черта я там делаю. – Ты ему не сказал? – Нет, конечно. Когда он заявил, что выведает у кого нибудь из остальных, я собрал их вместе и произнес пылкую речь, смысл которой сводился к тому, что мозг человека – это его крепость, сами понимаете… Впрочем, любой из них может проболтаться, вот я хочу предупредить вас, чтобы это не нарушило вашего плана. Если он у вас есть, конечно. – Не нарушит. Я продолжаю. У меня есть новые указания. Ты должен… – Нет, сэр. Бурю в желудке я еще успокоить смогу, проглотив сандвич и запив его стаканом молока, но вот дальше ни шага не сделаю, прежде чем вы мне не объясните, что задумали. Если хотите, можете сказать сейчас, по телефону. – Нет. Хорошо, это не очень срочно. Фриц разогреет тебе обед. Возвращайся домой. – Хорошо. Через пятнадцать минут. Я повесил трубку и остановил такси. Глава 5 Обычно мы с Вулфом обедаем в столовой, но, оставаясь в одиночестве, я предпочитаю трапезничать на кухне. Вернувшись домой, я сразу прошел туда и в один присест расправился с запоздалым обедом из солянки с грибами, цыплячьего паштета, белого вина и тертого сыра; Фриц извинился, что сыр перегрелся, поскольку я слишком задержался. Налив себе кофе, я взял чашечку и отправился в кабинет. – Вот, теперь совсем другое дело, – заявил я Вулфу. – Жаль, что Пэрли здесь нет. Как желаете – от начала и до конца? – Нет. – Вулф отложил книгу в сторону. – Ты уже сказал мне все, что мне нужно знать. – Так вам ничего не нужно? Как же насчет моей выдающейся речи? – Можешь ее отпечатать и поместить в архив. Чтобы сохранить навеки. У меня есть для тебя поручение. – Я понял. – Я прихлебнул кофе. – Оно потерпит десять минут? – Пожалуй, да. – Тогда повторю свой вопрос. Почему? Вулф откинулся на спинку своего необъятного кресла. – Как я тебе уже говорил утром, я считаю, что меня провели как мальчишку, и я хотел в этом убедиться. Вполне возможно, что представление, которое вчера здесь устроили, – подозвали нас к телефону как раз в ту минуту, когда случилось убийство, – было лишь ловким трюком. |
