|
Я допил свой чай. - Хотите сигарету? - спросила миссис Стрикленд. Она оглянулась, ища коробку, но ее не оказалось под рукой. - У нас, видимо, нет сигарет! Внезапно она разразилась слезами и выбежала из комнаты. Я опешил. Видимо, отсутствие сигарет, которые, как правило, покупал ее муж, больно резануло ее, и новое чувство, что вот теперь некому позаботиться о доме, вызвало приступ боли. Она вдруг поняла, что прежняя ее жизнь кончилась навеки. Невозможно было дольше соблюдать светские условности. - Я полагаю, мне лучше уйти, - сказал я полковнику и поднялся. - Вы, верно, уже слышали, что этот негодяй бросил ее? - запальчиво крикнул он. Я помедлил с ответом. - Да, мне намекнули, что у них что-то неладно. - Он сбежал. Отправился в Париж с какой-то особой. И оставил Эми без Гроша. - Как это печально, - сказал я, не зная, что, собственно, сказать. Полковник залпом выпил свое виски. Это был высокий, тощий мужчина лет пятидесяти, седоволосый, с обвисшими усами. Глаза у него были голубые, губы дряблые. Из прошлой встречи в памяти у меня осталось только его глупое лицо, и еще я запомнил, с какой гордостью он рассказывал, что до отставки, лет десять подряд, играл в поло не менее трех раз в неделю. - По-моему, миссис Стрикленд сейчас совсем не до меня, - заметил я. - Передайте ей, что я очень скорблю за нее и почту за счастье быть ей чем-нибудь полезным. Он меня даже не слушал. - Не знаю, что с нею будет. Кроме всего прочего, у нее дети. Чем они будут жить? Воздухом? Семнадцать лет! - Семнадцать лет? Что вы хотите этим сказать? - Они были женаты семнадцать лет, - отрезал он. - Мне Стрикленд никогда не нравился. Конечно, он был моим свояком, и я ничего не мог сказать. Вы считаете его джентльменом? Не надо было ей выходить за него замуж. - Так, значит, это окончательный разрыв? - Ей остается только одно - развестись с ним. Я ей так и сказал: немедленно подавайте прошение о разводе, Эми. Это ваша обязанность перед собой и перед детьми тоже. Пусть он лучше мне на глаза не попадается. Я задам ему такую взбучку, что он своих не узнает. Я невольно подумал, что полковнику Мак-Эндрю будет не так-то легко это сделать - Стрикленд был дюжий малый, - но промолчал. Как это печально, что оскорбленной добродетели не дано карать грешников. Я вторично сделал попытку откланяться, как вдруг вошла миссис Стрикленд. Она успела вытереть слезы и припудрить нос. - Мне очень жаль, что я не совладала с собой, - сказала она. - Хорошо, что вы еще не ушли. Она села. Я окончательно растерялся. Мне было неловко заговорить о предмете, вовсе меня не касающемся. В ту пору я еще не знал, что главный недостаток женщин - страсть обсуждать свои личные дела со всяким, кто согласен слушать. Миссис Стрикленд, казалось, сделала над собой усилие. - Что, об этом уже много говорят? - спросила она. |
