|
В ту пору я еще не знал, что главный недостаток женщин - страсть обсуждать свои личные дела со всяким, кто согласен слушать. Миссис Стрикленд, казалось, сделала над собой усилие. - Что, об этом уже много говорят? - спросила она. Я был озадачен ее уверенностью в том, что мне известно несчастье, постигшее ее семью. - Я только что вернулся. Я не видел никого, кроме Розы Уотерфорд. Миссис Стрикленд стиснула руки. - Скажите мне все, что вы от нее слышали. Я промолчал, но она настаивала: - Я хочу знать во что бы то ни стало. - Вы же знаете, что она охотница посудачить. Веры ее словам давать нельзя. Она сказала, что ваш муж оставил вас. - И это все? Я не счел возможным повторить прощальную реплику Розы Уотерфорд насчет девушки из кафе и соврал. - Она не говорила, что он уехал с какой-то женщиной? - Нет. - Это все, что я Хотела узнать. Я стал в тупик, но все-таки сообразил, что теперь мне можно уйти. Прощаясь, я заверил миссис Стрикленд, что всегда буду к ее услугам. Она тускло улыбнулась. - Благодарю вас. Но вряд ли найдется человек, который мог бы что-нибудь для меня сделать. Слишком застенчивый, чтобы высказать ей свое соболезнование, я повернулся к полковнику, намереваясь проститься с ним. Он не взял моей руки. - Я тоже ухожу. Если вы идете по Виктория-стрит, то нам по пути. - Отлично, - сказал я. - Идемте! 9 - Скверная история, - проговорил он, едва мы вышли на улицу. Я понял, что он пошел со мной, чтобы еще раз обсудить то, что уже часами обсуждал со свояченицей. - Понимаете ли, мы даже не знаем, кто эта женщина, - сказал полковник. - Знаем только, что мерзавец отправился в Париж. - Мне всегда казалось, что они примерные супруги. - Так оно и было. Как раз перед вашим приходом Эми говорила, что они ни разу не повздорили за все время совместной жизни. Вы знаете Эми. На свете нет женщины лучше. После столь откровенных признаний я счел возможным задать ему несколько вопросов. - Итак, вы полагаете, что она ни о чем не подозревала? - Ни о чем. Август месяц он провел в Норфолке с нею и с детьми. И был такой же, как всегда. Мы с женой ездили туда на несколько дней, и я играл с ним в гольф. В сентябре он вернулся в город, так как его компаньон должен был уехать в отпуск, а Эми осталась на взморье. Они сняли дом на полтора месяца, и к концу своего пребывания там она написала ему, сообщая, в какой день они приедут в Лондон. Он ответил ей из Парижа. Написал, что больше не хочет жить с нею. - Чем же он это объяснил? - А он, голубчик мой, ничего не объяснил. Я читал письмо. В нем и всего-то было строчек десять, не больше. - Ничего не понимаю. В эту минуту мы как раз переходили улицу, и оживленное движение помешало нам продолжить разговор. То, что мне рассказал полковник, звучало очень уж неправдоподобно, и я решил, что миссис Стрикленд что-то от него скрывает. |
