— Вам чек нужен? — спрашивает водитель, вылезая из машины и открывая багажник.

— Нет, спасибо, — отвечаю я, хотя и понимаю, что вообще-то следовало бы сохранять все чеки и записывать рас¬ходы, я ведь как-никак в командировке.

Выбираясь из такси, я краем глаза замечаю Лео. Он сто¬ит босиком на крыльце, опершись на чугунные перила, и прищурившись, смотрит на небо, словно пытается понять, пойдет дождь или нет. На нем джинсы и темно-серый джем¬пер. У меня сердце уходит в пятки, но я стараюсь успокоиться и делаю вид, что поглощена осмотром своего багажа. Поверить не могу, что стою здесь, у дома Лео. Наконец, набравшись храбрости, встречаюсь с ним взглядом. Он приветливо машет рукой и одаривает меня улыбкой абсолютно уверенного в себе мужчины.

— Привет! — Мой голос тонет в порыве ветра и шуме отъезжающего автомобиля. Я на секунду замираю, глядя ислед удаляющемуся такси. Что называется, вот и приехала.

Через мгновение Лео уже рядом со мной.

— Ты все-таки смогла выбраться! — говорит он, явно да¬вая понять, что имеет в виду совсем не сложности с покуп¬кой авиабилетов.

«Да уж, смогла», — думаю я, и вспоминаю оставленную на кухонном столе записку мужа. Утром Энди вернется и найдет ее на прежнем месте, нетронутую. А потом поймет, что жена все-таки от него уехала.

— Да, спасибо. — Меня захлестывает волна раскаяния.

— Давай я тебе помогу, — говорит он, окидывая взгля¬дом мои сумки.

— Спасибо, — киваю я, а потом, чтобы заполнить не¬ловкую паузу, добавляю: — Ты не волнуйся, я тебя не стес¬ню. У меня забронирована комната в отеле.

— Я и не думал волноваться из-за этого, — говорит Лео так, что можно подумать, будто он все-таки волновался, но совсем по другому поводу.

Он поднимает мой чемодан, хотя мог бы катить, а по¬том закидывает на плечо сумку с фотоаппаратурой. Подав¬ляю все возникшие чувства и поднимаюсь вслед за ним на крыльцо. В квартире витает аромат кофе и до боли знако¬мый запах старого-престарого дома. В гостиной меня бук¬вально накрывает волной воспоминаний, в основном при¬ятных. Переживания столь сильны, что я невольно снова чувствую себя слабой, сентиментальной, двадцатитрех¬летней.

— Ну, как тебе? — спрашивает Лео.

Я не совсем понимаю, о чем именно он спрашивает, поэтому решаю держаться нейтральных тем и на всякий случай избегать любых разговоров о прошлом.

— Новая мебель? — замечаю я.

— Ну да, — говорит он, жестом указывая на кожаный диван цвета корицы, над которым висит какое-то абстрактное произведение искусства в черно-синих тонах. — Я кое-что поменял. Нравится?

Лео смотрит на меня теплым и радостным взглядом.

— Очень, — отвечаю я, и стараюсь расслабиться.

Еще я изо всех сил стараюсь не смотреть в сторону спаль¬ни, чтобы отогнать воспоминания, которыми все здесь ды¬шит. Нельзя сдаваться. По крайней мере, вот так сразу.

— Все течет, все изменяется, — шутит Лео. — Ты вышла замуж и переехала в Джорджию, а я вот решил хотя бы ди¬ван сменить.

— Знаешь, мне кажется, ты успел куда больше, — иро¬низирую я, намекая, конечно, в большей степени на его ра¬боту, ну и немножко на Кэрол.