В этот вечер я гостил у родителей. Предыдущую ночь удалось провести дома. Отоспался, отработал дневную смену, получил аванс, равный десятой части получаемого за одну поездку у Тихона.

Сразу подобревшая Ольга решила «шикануть». Живем один раз, не стоит отказывать себе в маленьких радостях. В нашей окаянной жизни их так мало, что аванс, пусть нищенский, представляется роскошью. Если даже его хватает на килограмм хорошей колбасы и бутылку заграничного пойла, именуемого почему то коньяком.

Иногда жена способна трезво мыслить.

– Для праздничного застолья аванс – ерунда. Продадим одну акцию и добавим, – предложил я.

Ольга поморщилась, но портить редко возникающее хорошее настроение не стала.

Сколотив достаточный капитал, мы с ней ринулись на рынки и в магазины. Накупили деликатесов – даже на бананы и ананасы расщедрились. Спустили все до рубля.

Я не узнавал жену. Ни одного жалобного всхлипывания, ни одной грозной реплики. Подхватывала все мои предложения, с готовностью лезла в сумку за деньгами…

Мать встретила долгожданных гостей радостно, забегала по квартире, выставляя на стол «гостевые» наборы тарелок, ножей, ложек и вилок. Из кухни донеслись аппетитные запахи жареного пареного, приветливо заурчал холодильник, открывая свои запасники.

– Как живешь можешь, прораб? – приступил отец к «мужской» беседе. – Дом еще не развалился?

– Стоит, стервец.

– Это почему же «стервец»? – начал потихоньку «раскручиваться» батя. – Он тебя поит кормит, а ты его крестишь почем зря! Ежели бы не стройки, двинулся бы мой сын в спекуляцию, которую окрестили «коммерцией». Пришлось бы мне краснеть.

перед друзьями за выродка…

Все же отец – не от мира сего! По его мнению, без родной работы поумирали бы мы с голоду, полегли в постели от болячек, помешались бы от безделья. А сам уже третий месяц зарплату не получает, кормится редкими выплатами, более похожими на подаяния.

Сказать бы ему, что одна ночная поездка по заданию Тихона равна трем его месячным окладам! Не поверит, еще больше разъярится, размахается пудовыми кулачищами…

Нет, не стоит говорить. Нервная система у бати не та, что была в молодости, ее беречь надо, как берегут алебастр, чтоб не замок, не затвердел…

– У Фимки на свидании давно были? – уклонился я от предлагаемой схватки. – Как там она, не болеет?

– Никитушка ей такие сумки таскает – не заболеет, небось, еще пуще рассвирепел отец. – Меня бы так кормили – палкой не выгнали бы из тюряги… А что? Спи вдосталь, жри от пуза, лежи, книжки почитывай. Ни кирпичей проклятых, ни раствора замороженного, ни магазинов жульнических. Одно слово – разлюли малина!

– Малина, – жалостливо всхлипнула мать. – Тюрьма, она завсегда тюрьма. Решетки на окнах, сторожа, несвобода. Кусок в горло не полезет, водица обратно польется, пуховик доской покажется…

– Когда собираются выпустить?

– Никита говорит: на неделе решится. Измотался он, бедный, бегает по начальству, в ноги кланяется… Легко ли сказать: у милиционера жена – в тюрьме…

– Легко или нелегко, – стукнул кулаком отец, – а закон уважать надо. Без него вмиг в обезьян превратимся, на деревья переселимся. Что положено по закону – получи. Хоть жена мента, хоть – министра…

Сидим, беседуем. Мы с отцом переключились на стройку – перестройку, на митинги демонстрации. Мать с Ольгой, накрыли на стол, тоже щебечут о своем, женском, потаенном.

Наконец, все было готово. Выпили – рюмку, другую, третью, Под хорошую закуску да под ласковое слово, что ж не выпить… Но от второй бутылки я отказался.