Я «соображал» туго. Одно для меня совершенно ясно – влопалея в грязную историю, откуда никто, кроме Тихона, меня и вытащит. Ни милиция, ни прокуратура не поверят преступнику, взятому с поличным… Да разве только они? Даже сверхчестный мой батя, выслушав непутевого сынка, врежет, вместо сочувствия и помощи, увесистым каменщицким кулаком так, что вмиг мозги станут на свое место.

– Что же делать?

– Прежде всего, дружище, не паниковать. Дай срок, выручим и паспорт. Не пожалеем денег и должка с тебя не потребуем. Кое что, правда, придется возвратить, но – мелочь, пустышку. Чего не сделаешь ради хорошего человека. Парень ты отличный, после Владьки – лучший мой дружок… Поезжай, миляга, к жене, успокой ее, поплачь на работе. Смело можешь написать заявление – за свой счет. Разрешаю. Оправдай и сегодняшний прогул и прогул через недельку, когда снова к нам наведаешься… Может быть, к тому времени мне удастся выручить твои корочки…

– И деньги, – тихо напомнил я. – Муниципалыцики и деньги тоже отобрали…

– Обязательно вернут… А чтобы тебе домой не появляться с пустым карманом, возьми у меня ту самую сумму. А я постараюсь получить ее у ментов.

На душе сразу полегчало. Паспорт обещали вернуть, акт задержания аннулировать, деньги оттопыривают карман… Все таки везучий я мужик! Подружился с опытными парнями коммерсантами, зарабатываю у них уйму деньжищ, вошел в доверие.

Через неделю получу еще пол лимона, может быть, и больше…

Глава 3

1

Ни через неделю, ни через месяц паспорта я не получил. Тихон ссылался на возросшие аппетиты милиции, на ужесточившийся контроль со стороны прокуратуры, на безденежье.

– Не сомневайся, все будет в ажуре, дай срок – выручим, – при каждой встрече твердил он, вручая очередной «гонорар». – Башлями не обижаем, работенка у тебя подходящая, житуха – дай Бог каждому такую.

Почти ежедневно – телефонный приказ. Подай машину во столько то туда, отвези по такому то адресу, привези в такой то пункт то то. Отпрашиваться с работы становилось сложней, начальство злилось, намекало на грядущую безработицу, когда можно легче легкого заменить настырного бездельника.

Сомневаюсь в том, чтобы нашелся претендент на сволочное место прораба. Даже если биржи труда будут взяты в круглосуточную осаду желающими повкалывать за гроши, выплачиваемые через раз.

Правда, поездки, как правило, приходились на ночные часы, когда то ведь нужно и поспать. Вместо отдыха Ольга мотала мои нервы на катушки ежедневных скандалов, подозревала супружеские измены, грозила немедленным разводом с растленной личностью… Черта с два расстанется она с денежным мужиком!

И все же обстановка в квартире изменилась к лучшему. Крики почти прекратились, словечки «тунеядец» и «мерзавец обрушивались на мою склоненную голову значительно реже. Теща обращается, употребляя несвойственные ей выражения – милый зятек, славный мужичок.

А вчера произошло невероятное событие – ночью жена перекочевала в мою постель.

Откуда непонятная нежность и забота? Конечно, из за денег! Оттуда же – ревность: вдруг какая нибудь разбитная бабенка уведет из под носа выгодного муженька!

Особенно донимали меня приступы ревности.

Что сказать, чем оправдаться? Выложить все, как есть, – опасно, это грозит громоподобным взрывом.