Не торопясь, я принялся прогуливаться по аллее, уходящей в глубь парка. Сто шагов в одну сторону, столько же – в другую. Гуляющих – единицы, большинство лавочек свободно, поэтому я не мог пропустить девушку.

Любаши не было.

Странно! Сама назначила свидание, сама определила место и время встречи и не пришла. Пройду заданным маршрутом еще три раза – и домой. Привет, Оля, совещание не состоялось, начальство не прибыло, корми мужа пельменями со сметаной, вот он перед тобой, преданный и честный.

И все таки что заставило девушку, которая видела меня не больше пяти раз, если не считать совместной поездки в Самарканд, вдруг назначить свидание? Мало того – позвонить домой, пообщаться с супругой. Что она должна передать мне? И, самое главное, почему не появилась?

Ответ оказался неожиданным и появился в виде… Владика.

Только что на этой лавочке сидела кошка, умывалась, умильно поглядывая на редких прохожих. И вдруг вместо нее – Владька. А, может быть, то была вовсе и не кошка? Я тряхнул головой,

будто изгоняя из нее дурацкую мысль о нечистой силе.

– Расфрантился, женишок, – окинул меня насмешливым взглядом Владик. – Заявился на свидание, а куколка не пришла. Зря старался, паря. Я вместо нее…

– Где Любаша?

– Тихон заподозрил неладное и притормозил твою любовь. Устроил ей допрос с пристрастием, вот она и раскололась.

– Неужели избивал?

– Не по лицу, конечно, зачем портить товар – больше по голенькой попке… Да ты не волнуйся, сявка, цела она и здорова. Вот баба – редкость! Даже не всплакнула… Интеллигенты вы с ней, хлипкие, но гордые… Садись, извозчик, минут с десяток у нас еще есть – потолкуем.

С трудом сдерживаясь, чтобы не залепить помощнику Тихона солидную плюху, я сел рядом с ним… Боже мой, сколько раз сдерживался, сколько раз пересиливал желание стряхнуть с себя чертово наваждение, твердо сказать: все, ребята, я пошел, не смейте больше ни звонить, ни появляться… Трус? Может быть, и трус, не спорю…

– Сколько раз говорено: не пристраивайся к бабе, ничего у тебя не получится – место забито. Любашку не отдам, так и знай! Поищи себе другую лапушку – вон, сколько прогуливается по Москве, поглядывают на мужиков. Заплати любой по прейскуранту и наслаждайся вволю…

– Все зависит от девушки, как она скажет… Я не собирался претендовать на роль Любашкиного «кавалера», нет. Это было бы глупо. Женатый человек, обремененным почти круглосуточной работой, семейными неприятностями, родительскими нравоучениями, и молодая красавица, знающая себе цену, у ног которой не одни Владька и Тихон ползают, но, наверняка есть еще молодые люди…

Просто меня бесила самоуверенность парня, хозяйская самоуверенность человека, присвоившего себе право не разрешать, не допускать!

– Это от Любашки то зависит? Дурак ты, паря. Она сделает так, как ей скажет шеф… Понятно? Но если Тихон разрешит гулять с тобой, не разрешу я… Усек, извозчик? Потому что она – моя. Была, есть и будет!

Я заикался и мекал, не зная, как отреагировать на чудовищное хамство. Владька, склонив голову набок, с интересом следил за моими мучениями… Презрительно хмыкнул, глянул на часы и поднялся.

– Пошагали.Тихон ожидает.

– В Ногинск пешком? Сдурел окончательно! Заглянем в гараж, заведу машину, поедем…

– Ногинский адрес позабудь. Будто его никогда не было. Понял? Переехали мы на новое жительство, в москвичей превратились…

– А где «мерседес»? – глупо улыбаясь – самому противно! – спросил я.