Большинство сочувствовало собаке.

– Все в порядке, – объяснил Джей какому‑то типу, который как будто вознамерился пристать к Кею с расспросами. – Этот пес должен моему Другу денег.

Тип ошарашенно воззрился на Джея, покачал головой и пошел своей дорогой.

– Что тебе известно об балтианцах? – спросил Кей.

– Ничего, – отрезал мопс.

– Ничего? – Кей устроил животине воздушную карусель – Джей невольно поморщился – и тряс до тех пор, пока мопс не проскулил:

– Хваатит! Хваатит!

– Говори!

– Розенберг – не простой балтианец. Он был хранителем галактики. Думал, здесь он будет в безопасности.

– А жук его отыскал. – На лице Кея появилось подобие улыбки.

– Галактика – неисчерпаемый источник субатомной энергии, – важно сообщил мопс. – Попади она в жвала жукам – и балтианцам крышка.

– А аркиллиане здесь при чем?

– Они из‑за этой галактики давно спорят…, никак не договорятся, кто ее будет хранить.

– Спроси про пояс, – посоветовал Джей, напряженно прислушивавшийся к допросу.

– Фрэнки, Розенберг сказал: "Галактика на поясе Ориона". Что это значит?

– Понятия не имею!

Лицо Кея исказила гримаса. Он затряс мопса с такой яростью, словно Фрэнки и вправду задолжал ему кругленькую сумму. Улица огласилась истошным собачьим визгом.

Джей понял: еще чуть‑чуть – и их наверняка линчуют.

– Проходите, проходите, – сказал он плечистому парню, смерившему Кея суровым взглядом. – У нас сеанс чревовещания.

По всей видимости, Фрэнки осознал, что намерения у Кея самые решительные и что визгом делу не поможешь.

– Галактика тут! – выдавил он. Кей мгновенно прекратил его трясти.

– Продолжай.

Продолжить у Фрэнки не вышло – встрял Джей.

– В галактике миллионы звезд и планет, – снисходительно бросил он. – Как она может быть тут?

Мопс ухитрился состроить презрительную рожу. Да и саркастическая усмешка Кея оптимизма не внушала. Джею вдруг вспомнилась старая фотография в какой‑то книжке: Уинстон Черчилль и его любимый бульдог, оба с сигарами. И у Черчилля, и у бульдога была одинаковая мина – точно такая же, как у Фрэнки.

– Люди, когда вы наконец поймете, что размер несущественен? Что важной и ценной может оказаться и малая вещица?

– Размеры галактики? – требовательно спросил Кей.

– M‑м… Чуть побольше лесного ореха. – Внезапно Фрэнки заговорил совсем иначе, просительным, умильным тоном:

– А теперь, пожалуйста, отпустите меня. Мне нужно прогуляться перед дальней дорогой. Вон как раз симпатичный столбик…

– Ладно. – Кей опустил мопса на тротуар, напоследок еще раз его встряхнув. – Проваливай.

– Спасибо. – Фрэнки деловито засеменил прочь.

Кей с Джеем переглянулись. Вид у обоих был несколько озадаченный. Но если Джей попросту хлопал глазами, то Кей напряженно что‑то обдумывал.

– Галактика здесь, а не на поясе Ориона, – проговорил он немного погодя. И направился к машине.

Джей помедлил, посмотрел вслед Фрэнки. Мопс остановился у пожарного гидранта, с достоинством задрал лапку и потрусил было дальше, но вдруг замер и басовито залаял.