Кей сказал Зету:

– У нас мало времени. Если жук найдет способ убраться с планеты – все пропало.

– Эй, отцы!

Это подействовало. Обернулись не только Зет и Кей (судя по их физиономиям – оскорбленные до глубины души), но и все, кто находился в помещении, – женщины в том числе.

Джей ткнул пальцем в фотографию:

– Эти штуки еще на ходу? "Отцы" переглянулись.

– Будь я проклят, – пробормотал Зет. – Устами младенца…

– Аминь, – подытожил Кей.

Глава 19

Кей резко свернул вправо. Под указатель "Квинс".

– Ты что, через туннель? – изумился Джей.

– Знаешь путь короче? – мрачно осведомился напарник.

– Да там сейчас не протолкнуться! Может, лучше через мост махнем?

Вместо ответа Кей надавил на педаль газа.

"Форд" влетел в туннель на скорости под сотню километров в час. Прошло две‑три секунды – и впереди показалась "пробка". "Хвост" тянулся вдаль, насколько хватало глаз. Кей этого словно не замечал. Стрелка спидометра по‑прежнему дрожала возле отметки "девяносто пять".

Джей раскрыл было рот, но Кей его опередил:

– Помнишь красную кнопку? Которую я велел не нажимать?

– Да.

– Нажми ее.

За последнее время Джей не раз и не два имел возможность убедиться его напарник ничего не говорит просто так. Поэтому он безропотно подчинился.

Палец Джея вдавил кнопку в гнездо.

– И ты не будешь против…

Джей не столько увидел, сколько почувствовал, что машина начала…, меняться. Крылья встопорщились, багажник приподнялся, "форд" слегка просел на передок.

– …если я попрошу тебя пристегнуть ремень безопасности, – докончил Кей.

Впечатление было такое, будто машина на ходу наращивала стальные мышцы.

Впрочем, Джею было не до наблюдений за преображением Кеева драндулета. Вереница застывших в туннеле машин стремительно приближалась.

– Кей! – завопил он. – Кей! Ааааа!

Раздался утробный гул, почти мгновенно перешедший в свист на пределе слышимости. Словно в туннеле готовился к взлету реактивный самолет. Не снижая скорости, за секунду до столкновения, представлявшегося Джею неизбежным, Кей вывернул руль до упора. "Форд" вынесло на стену туннеля. Мало того, в следующий миг автомобиль очутился на потолке – и помчался дальше как ни в чем не бывало.

Падать на скопившиеся машины "форд" явно не собирался. А вот Джей, с перепугу пропустивший слова Кея насчет ремня мимо ушей, шмякнулся на крышу, внезапно ставшую полом. Теперь он елозил по крыше, стараясь принять мало‑мальски удобное положение.

– Ты слишком напряжен, Спарки, – отечески заметил Кей, сидевший в кресле как влитой, хоть и вверх тормашками. – Расслабься.

Джей только крякнул.

– Работа должна приносить радость, – продолжал Кей. – Включить музыку?

Не дожидаясь ответа, он вставил в магнитофон кассету. Зазвучал голос Пресли. "Тюремный рок".

Джей кое‑как извернулся, сумел встать на четвереньки. Тут машина подпрыгнула, и Джей вновь распластался на крыше. Хорошо хоть не вниз головой.

– Так‑то лучше! – Кей принялся подпевать и мотать головой в такт мелодии. От этого зрелища Джея чуть не вывернуло наизнанку. – Совсем неплохо, а?

Джей приподнялся…

– Кей!

Впереди виднелся грузовик, крышей едва ли не упиравшийся в потолок туннеля. "Форд" несся прямо на него!

– Кей!

Все произошло в доли секунды.