— Прости, — сказала я. — Я просто хотела подготовить тебя к Хэллоуину. Это была шутка, Митч.

— Сама ты шутка! — завопил он. — Дурацкая шутка!

— Слушай, давай завтра я расскажу тебе на ночь веселую историю. Не страшилку. Идет?

— Не люблю веселые, — проворчал он.

Думаю, он специально себя накручивал.

В общем, я пожелала ему спокойной ночи, мы с Брэдом вышли из его спальни и спустились в гостиную. Миновали комнату отдыха, где сидели мама с папой. Они сгрудились перед телевизором и увлеченно резались в электронный теннис на игровой приставке, размахивая руками, словно ловили невидимый мяч.

Мои родичи обожают видеоигры.

Чудно, правда?

Брэд плюхнулся на край дивана и взял пустую миску из-под попкорна:

— Ты что же, не приберегла для меня немножко?

— Ты же знаешь Девина. Он все сожрал в один присест. Еще больше — рассыпал. Можешь кушать с пола.

— Премного благодарен.

Мой сотовый пискнул. Я взяла его и взглянула на экран. Там была эсэмэска от Полли:

«ХОЧЕШЬ ПОГОВОРИТЬ О МОЕЙ ВЕЧЕРИНКЕ?»

Я положила мобильник на столик вниз экраном.

— Ну и что мы будем делать на вечеринке у Полли? — спросила я Брэда. — Придем и будем дохнуть от скуки?

Он обнаружил немножко зерен между диванными подушками и тут же отправил в рот.

— Мы должны как-то ее оживить, — сказал он.

— М-да. Нужно выкинуть что-нибудь безумное. Что-нибудь неожиданное. Может даже, каким-то образом всех напугать.

Он усмехнулся:

— В этом мы мастера. Твой братец никогда больше со мною не заговорит.

— Ну и фиг с ним, — сказала я, напряженно размышляя. — Нам нужно устроить на вечеринке у Полли нечто ужасное и заставить всех орать.

Мы посидели в молчании, обдумывая это. Брэд все время вертел в руках резиновую стариковскую маску. Наконец, он поднял голову. Его глаза сверкали.

— Эй, у меня идея. Как насчет…

4

Он поднял безобразную маску.

— Как насчет этого? Жуткая, да?

— Ага, — сказала я. — Достаточно жуткая, чтобы заставить орать… Митча.

— Ну… что если мы подберем такие же уродские маски? Только наденем их задом наперед. — Он напялил маску и повернул ее на сто восемьдесят градусов, так что лицо оказалось на затылке. — Потом наденем шмотки задом наперед, и войдем в дом к Полли как бы задом наперед…

— Это самая тупая из всех твоих идей? — осведомилась я. — Давай голосовать. Я голосую за то, что самая.

— Почему же?

— А потому, что если ты напялишь маску задом наперед, то ни черта не увидишь. Ослепнешь, как крот.

Он кивнул:

— Ах, да. Ты права, не подумал.

— И потом, это нисколечко не страшно, — добавила я. — Чепуха на постном масле.

Брэд смиренно кивнул:

— Ты опять права.

— Давай еще пораскинем мозгами, — сказала я.

Брэд не ответил. Он возился с маской. Та по-прежнему была повернута задом наперед. Он с силой дернул ее обеими руками, потом развернул вперед лицом. Затем вцепился в лысую, бугристую макушку и снова потянул.

— В чем дело? — спросила я.

— Не… под… дается… — прокряхтел он.

— Чего? Да дерни ее посильнее.

Он тянул и дергал. Глаз его я не видела, но он явно заволновался.