– Только тогда я стану матерью твоих, – закончила жрица.

В пещере повисла тишина. Мерное дыхание жрицы, не сводившей глаз, в которых ничего было не распознать, было едва слышным.

– Что? – бессмысленно повторил Агравейн все так же тихо. Жрица не отвечала, прекрасно зная, что мужчина всё услышал правильно. – Ты сейчас серьезно?

Шиада отвела глаза в сторону, и от Железной Гривы не укрылась некоторая доля цинизма.

– Я могу тебе показать все пути, которые были нам отпущены на этот раз, – напомнила жрица.

– Но ты принадлежишь мне! – Агравейн вызверился. – Ты принадлежишь мне! От начала времен!

– Да, – Шиада не думала спорить. – Однако сейчас многое иначе, и чтобы династия продолжилась, Тандарионам необязательно нужна Сирин. Зато мне для того, что обязана сделать каждая Вторая из жриц, нужен друид. И на этот раз совершенно точно по силам сравнимый с верховным.

Недвусмысленная догадка молнией пронеслась в голове короля.

– Этот? – неопределенно кивнул он в сторону выхода из пещеры, и Шиада без труда поняла, что речь об Артмаэле.

– Не знаю, – пожала она плечами. – Он, Сайдр, может, кто то еще. Не знаю, Агравейн. Это настигнет меня однажды в Нэлейм, но в который и когда – я так и не нашла ответа. Даже здесь. Даже на Тропах, – призналась жрица. – Как и ответ на то, почему, если отцом следующей храмовницы должен быть друид, моим оказался христианин.

– Ты поэтому попросила остаться здесь? – бросил мужчина. – Когда сказала Нелле, что у тебя остались вопросы.

Жрица улыбнулась улыбкой согласия. Агравейн поджал губы, зашагав по пещере взад вперед.

– Я уже делил тебя с мужчиной. Ты твердила мне о жречестве, а оказалась замужем за христианином. Я смог отбить тебя, но теперь ты заявляешь, что как жрица будешь принадлежать не только мне…

– Как жрица я принадлежу только Праматери, – осекла Шиада тоном, в котором Агравейн без труда распознал наказ быть осторожнее. – Но как женщина – хочу быть с тобой, потому что люблю тебя от начала времен. Однако отцом дочери, которая продолжит нести могущество Сирин должен быть только друид. В этом у меня нет к Праматери никаких вопросов.

Молодой король продолжал шагать туда сюда, сжимая кулаки, заламывая локти, перебирая в уме все требования. Шиада стояла недвижно и наблюдала за Железногривым почти безучастно.

– Как ты представляешь себе это? – спросил он, наконец, замерев посреди грота и уставившись на женщину с непреклонным требованием в глазах. – О королеве Архона не может ходить подобных сплетен!

– Но ведь ничто не мешает нам быть здесь в Нэлейм вместе? – спросила Шиада, наблюдая за эмоциями мужчины.

Тот всплеснул руками, изменившись в лице:

– Так ты еще все продумала!

– Я всего лишь ответила на твой вопрос.

– Зачем вообще задал, – буркнул Агравейн. – Зачем ты вообще рассказала мне об этом?!

– А ты предпочел бы, чтобы я согласилась уехать с тобой в Аэлантис, зная, что все равно зачну дочь от кого то еще? Хочешь, я покажу тебе и этот исход? Ты увидишь, как однажды узнаешь правду, как мы рассоримся, и к чему это приведет, – Шиада повторно протянула ладонь в приглашающем жесте, но Агравейн только презрительно цокнул и снова яростно зашагал, на этот раз наматывая в гроте круги. Наконец, Агравейн, глубоко вздохнул, застыл на месте, через мгновение круто развернулся на пятках и прямо поглядел на жрицу.

– Я – Агравейн Железногривый. Я никогда не проигрываю. Я пришел сюда, чтобы узнать убийцу сестры, и узнал, что он из Орса. И еще я пришел сюда за своей королевой и без тебя не уйду. Даже если весь Ангорат восстанет, чтобы удержать меня, я заберу тебя, Шиада.