|
Оставив “бьюик”, я поднялся по ступеням и остановился в вестибюле, рассматривая ряд почтовых ящиков, в надежде найти на одном из них имя Джоан Никольс, но не обнаружив его, я легонько постучал в дверь к привратнику. На стук появился тучный мужчина в жилетке с погасшей сигарой в зубах. Взглянув на меня безо всякого интереса, он промычал: “Все занято”, - и хотел было захлопнуть дверь, но я успел вставить носок ботинка в дверную щель. - Мне нужна не комната, а мисс Никольс. Мне известно, что она живет именно здесь. - Вы имеете в виду Джоан Никольс? - взгляд привратника стал осмысленнее. - Да-да. Я не смог отыскать ее фамилии на почтовых ящиках. - Еще бы! Если действительно хотите ее разыскать - отправляйтесь на местное кладбище. Ее постоянное местожительство нынче там. По моей спине пробежал холодок. - Вы хотите сказать, что мисс Никольс мертва? - Да, и считаю, что так для нее лучше. Ведь, как-никак, ее положили в гроб и похоронили. - Он нахмурился. - Покойница надула меня с месячной квартплатой: при ней не оказалось даже щербатого гривенника, а вещи конфисковала полиция. - Она тяжело болела? - Нисколько. Она свалилась с верхней площадки лестницы. Вон там. - Привратник кивнул в сторону лестничного колодца. - Я полагаю, что она была пьяна, хотя полицейские и отрицали это. Впрочем, они ничего до конца так и не выяснили. Она свалилась с таким грохотом, что я испугался, не рухнул ли дом. - Когда это произошло? - В августе прошлого года. - Вы помните точную дату? Привратник нетерпеливо дернулся. Нетрудно было заметить, что разговор ему до смерти надоел. - Я не обязан вообще что-то помнить, и в конце концов меня это не интересует. Узнайте в полиции все, что вам положено знать. - Он потянул на себя дверь. Меня настолько потрясло услышанное, что я не смог задать ни одного вопроса, и дверь захлопнулась прямо перед моим носом. Медленно вернувшись к машине, я сел за руль и закурил. Невидящим взором я смотрел сквозь ветровое стекло на улиц>, мысли роились в моей голове. Два человека, связанные с именем Фэй Бенсон, ныне мертвы: каждый из них погиб от несчастного случая вскоре после исчезновения артистки. Могло ли это быть случайным совпадением? - Весьма и весьма сомнительно, - произнес я вполголоса, завел мотор и поехал на центральную улицу, откуда, справившись у полицейского, свернул на набережную. Нижний этаж в доме номер 27 занимала кулинария. Я решил, что Джейк Хессон живет на втором этаже, однако, не увидев отдельной двери, вошел в магазин. Из-за груды полуфабрикатов, бутербродов и банок с корнишонами выглянула смуглая, крепко сбитая девушка в грязном белом халате. - Что вам угодно? - спросила она, когда я подошел к прилавку. - Да вот, ищу Джейка Хессона. - При этих словах я одарил ее своей неотразимо действующей на девушек мальчишеской улыбкой. - Мне говорили, что он живет в этом доме. Продавщица оценивающе осмотрела меня. - Зачем он вам понадобился? - Он вам расскажет сам, если, конечно, найдет нужным. |
