— Почему? — безынтересно спросил кролик, разглядывая свои потёртые лапки.

— Потому что мы — помним. Меняемся. Становимся другими. Каждый камешек. Каждый образ. Каждая песчинка опыта, которая ложится на наши плечи — все они меняют нашу природу. Невозможно войти в одну и ту же реку дважды не потому, что меняется река, нет, она бежит по кругу, ты прав, но потому что мы — другие. И даже если мы возвращаемся к прежнему состоянию, мы всё равно становимся другими. Мы были там. Мы вернулись. Невозможно вернуться из путешествия прежним.

Зачем ты мне соврал?

Повисла тишина.

За спиной пары прохаживались воины.

Они обсуждали турнир, свои надежды и мечты.

Всё это уже было.

Всё это случится вновь.

Но все они будут иными.

Цикл Бытия кивнул

И сказал:

— Я не врал. Я ответил на твой вопрос. Ты помнишь его?

— Напомни.

— Хм… Наглая девчонка… Ты сетовала на страдания и желала избавиться от них. Но мир изменить невозможно. И в то же время есть нечто, что находится за пределами мира. Что?

— Мы? Те, кто смотрит на мир и говорит, что это — мир. Все те, кто обладает сознанием.

— Может быть.

— С одной стороны, — продолжала Гармония. — Они тоже являются неотъемлемой часть целого мира; с другой, они в состоянии отделить себя от мира. С одной стороны, это чисто умозрительное деление; с другой, с нашей точки зрения совершенно всё является чисто умозрительным.

— Может быть… — кивнул старый кролик. — Пускай. Чтобы понять, что ты существуешь, и что существуют другие тебе потребовалась тысяча лет.

— Я старалась.

— Хм. А теперь подумай вот о чём, нахальная девчонка, если мы постоянно меняемся, значит меняется и мир, ибо мы — мир и часть мира, и ещё нечто иное. Это — неизменная дорога перемен. Понимаешь? Ты понимаешь, что представляет собой истинный «Путь»?

— Возможно.

— Закрой глаза, — махнул лапкой Цикл Бытия.

Гармония закрыла, открыла. Перед ней простиралась ровная, пожелтевшая от времени стена. Старый кролик исчез. Гармония повернулась и посмотрела на высокое небо.

Всё течёт, и всё течёт по кругу. Однако невозможно зайти в одну и ту же реку дважды. Нельзя изменить весь мир, и в то же время мы, будучи частью мира и представляя собой нечто иное, сравнимое с миром, постоянно меняемся.

Неизменная дорога перемен…

Истинный Путь…

Что это значит?

Крольчиха покачала головой.

Чтобы решить прошлую загадку, ей потребовалась тысяча лет.

На эту, быть может, уйдёт десятикратно больше.

Впрочем… она улыбнулась и медленно вошла в быстрый, изменчивый поток толпы…

— Пускай.

…

Вернувшись в Чёрное пространство, Александр выдохнул и свалился на кресло.

Фух…

Пронесло.

Ну и белиберду он конечно выдал…

…

…

…

Глава 49

Ману

У каждого бога была собственная обитель в пределах Высшего мира: Чёрный Замок Бессмертного императора, Белая столица Императрицы, Вершина Равноденствия Гармонии, Огненные Копи Тирана и так далее, и тому подобное, за единственным исключением Акации, которая, как известно, проживала в поместье таинственного Высшего Демона Аколипта. Почему? Никто не знает. Слухи ходили самые разные.