|
Дон позвонил и пододвинул к Джулии ящичек с сигаретами. Он как раз чиркнул зажигалкой, когда в гостиную вошел Черри, любимый слуга Дона Миклема, высокий и плотный здоровяк с великолепным цветом лица и несколькими совершенно восхитительными розовыми подбородками. Он был величав и благостен, словно архиепископ и, несмотря на почтенный возраст, весьма бодр и подвижен. - Вы звонили, сэр? - звучно спросил он, кланяясь даме. - Миссис Ференци хотела бы выпить шерри, - распорядился Дон. - А для меня, пожалуйста, - виски с содовой. - Конечно, сэр, - наклонил голову Черри. Его доброе толстое лицо лучилось искренней симпатией. Несмотря на врожденное недоверие к американцам, Черри давно признал, что Джулия была приятным исключением из правила. Он с удовольствием отмечал, что она прекрасно держится в обществе. Кроме того миссис Ференци была богата, и это тоже заставляло Черри уважать ее. Чтобы завоевать уважение слуги Дона Миклема, эти два качества были необходимы. Принеся напитки, Черри неслышно удалился. Дон вытянул длинные ноги и, откинувшись в кресле, ободряюще улыбнулся Джулии. - Что случилось? - спросил он. - У вас такой таинственный вид сегодня. Неужели Гвидо собирается удрать от вас в Аргентину с какой-нибудь балериной? - Нет, конечно, - улыбнулась Джулия. - С такой неприятностью я справилась бы сама. Случилось кое-что посерьезней. Гвидо получил ужасное письмо с угрозами. Дон облегченно вздохнул. - Дорогая моя, не стоит беспокоиться из-за подобных вещей. Человеку с таким банковским счетом, как у Гвидо, не избежать подобных писем. Мир полон шантажистами, так что нечего об этом и говорить. - Да нет же! Это.., это не просто требование десяти тысяч фунтов. Там говорится, что если Гвидо не заплатит сегодня вечером... - голос ее задрожал, - его убьют! Это ужасно, Дон! - Десять тысяч? Неплохой аппетит! Письмо при вас? - Гвидо выбросил его. Он не принял письмо всерьез. Я хотела обратиться в полицию, но он и слышать об этом не желает. Вы не знаете, каким он может быть упрямцем. Говорит, что Черепахой может подписываться или сумасшедший, пли шутник. - Черепахой? Какой черепахой? - Так подписано письмо. Миклем расхохотался. - Конечно, сумасшедший! Я понимаю "Змея" или "Волк", тут еще можно бы было подумать, но "Черепаха"? Послушайте, Джулия, не нужно смотреть на это слишком серьезно. Просто кто-то из друзей Гвидо не слишком удачно пошутил. Джулия отрицательно покачала головой. - Гвидо считает так же, но я не верю. Он получил письмо во вторник. Я ужасно расстроилась... Сегодня вечером он должен заплатить. А утром... - Она умолкла, закусив губу. - Что же случилось утром? Джулия пыталась справиться с охватившей ее нервной дрожью. - Мы завтракали, и вдруг я заметила, как что-то движется по паркету. Вначале я думала, что это мышь и испугалась, но потом увидела, что это черепаха. К ее панцирю был прикреплен листок. Там было написано, что посыльный придет за деньгами в девять вечера, и что если деньги не будут приготовлены, Гвидо умрет! Ах, Дон, мне так страшно! - Шутка и впрямь зашла слишком далеко, - заметил Миклем. |
