Там были написаны следующие удивительные слова:

    "Открываю вам неогранич. счет в «Сити», полная свобода расходования. Взорвать нефтяную вышку любой компании из шести. Безотлагательно, но без ненужной спешки. Одну и без жертв. Это возможно?»

    Мабен теперь смотрел на босса во все глаза. «Эдак и на электрический стул можно угодить, - думал он. - И это - наш законопослушный хозяин, сынок Кеннета Гилберта…»

    -  Вы, по-моему, курите, Жак? - спросил хозяин. - Дайте мне сигарету, пожалуйста.

    Но, спросив так, он жестом отклонил сигарету, зато взял зажигалку и подпалил свой листок над папкой с бумагами. Вроде бы обжег пальцы - подул на них, сморщился. Понимая, что далее молчать нельзя, Мабен проговорил:

    -  Я обдумаю это, сэр. Обещаю внимательно обдумать,

    -  Хорошо. Можете идти и думать, - сказал Клем.

    Глядя вслед начальнику охраны, он вспомнил, как впервые выходил из этого кабинета Эйвон - со слоновьей грацией.

    Затем вызвал мисс Каррингтон и попросил устроить ему свидание с господином Бабаджаняном, главой американского отделения компании «Эксон».

    Тем же утром между агентами ФБР Фредом Карпентером и Джо Родригесом состоялся любопытный разговор. Кар-пентер - до блеска выбритый, в свежем костюме, не том, в котором был вчера, крепко пахнущий одеколоном - говорил;

    -  Полагаю, все достаточно ясно. Это цепочка. Некто нанял субъекта Икс, чтобы тот пригнал трейлер в Детройт. По-видимому, этот же человек нанял субъекта Игрек, чтобы тот убил субъекта Икс. Затем, по-видимому, был убит сам Игрек, а за ним и его убийца, субъект Зет.

    -  Скорей всего, так, - отвечал Родригес.

    -  Все трое убиты одинаково, выстрелом в затылок из пистолета системы «вальтер».

    -  Точнее, двое, - вставил Родрнгес. - Пуля второго убийцы не найдена.

    Он полез в карман и достал тонкую черную сигару. Понюхал ее, положил на стол,

    -  Я помню, дружок, - не без яда сказал Карпентер. - У меня память в порядке. Эксперты полагают, что, судя по ране, это мог быть «вальтер». Затем в Метро-Уэйн арестовывают еще двоих с «Вальтерами», ведущих наблюдение за людьми из «Дженерал карз».

    -  Этого не докажешь, - сонно заметил Родригес. - Они утверждают, что просто тренировались. Проверяли новую технику.

    -  Ты этому веришь?

    -  Неважно. Но из их «Вальтеров» этих иксов не убивали.

    -  Все равно. Они из одной компании. Посидят еще - расколются.

    -  Не думаю, - сказал агент Родригес. - Как ты считаешь, что будет, если я закурю? Проклятая страна, скоро мне запретят курить в собственной гостиной.

    -  А что ты думаешь?

    -  Удивляюсь, как и ты. - Родригес вытянул ноги на середину комнаты; брюки у него были жеваные. - Удивляюсь. Это слишком похоже на спектакль. А? Зачем всех троих убили одинаково? Почему трупы бросали у шоссе, не пытаясь замаскировать? Чтобы поскорей нашли?

    -  Чтобы показать: мы вас не боимся.

    -  Во! Ловите, мол, все равно не поймаете. И ни один из убитых не проходил по полицейским досье.

    -  Есть одна зацепка. Грэг ей занимается.

    -  Адвокаты Грум и Кейни… - сказал Родригес. - На которых показывал этот испытатель, Уоррен… Пустой номер, такой фирмы нет в не было.