загара, но уже постройнел и  одевался  весьма  прилично.  Ей,  видишь  ли,

никогда раньше не попадался технарь, ну  и  она  решила  попробовать  ради

смеха... Но мои маленькие гении не давали нам спать чуть не до утра,  и  с

каждым разом они становились все умнее и умнее. Я был словно в лихорадке.

   Улыбка исчезла с его лица.

   - Но однажды ночью я почувствовал, как  у  меня  по  всей  коже  бегают

мурашки. Я здорово тогда напугался и решил, что эксперимент выходит из-под

контроля. Кроме того, меня беспокоило,  что  может  произойти,  когда  они

преодолеют гематоэнцефалитический барьер и узнают  обо  мне,  о  настоящих

функциях клеток головного мозга. Поэтому  я  начал  кампанию  сдерживания.

Насколько я понимал,  они  пытались  проникнуть  в  кожу,  потому  что  по

поверхности  прокладывать  коммуникационные  каналы  гораздо  легче,   чем

устанавливать цепи через органы, мускулы и сосуды или в обход им. По  коже

получалось проще. Пришлось купить кварцевую лампу... - Тут  он  перехватил

мой удивленный взгляд. - В лаборатории  мы  разрушали  белок  в  биочипах,

подвергая их ультрафиолетовому облучению, а  я  чередовал  лампу  дневного

света с кварцевой. В результате они не лезут на поверхность, а  я  получаю

отличный загар.

   - Ты еще можешь получить рак кожи, - добавил я.

   - Думаю, они сами сделают все,  что  нужно,  чтобы  меня  уберечь.  Как

полицейские патрули.

   - Ладно. Я тебя обследовал, ты рассказал мне историю, в которую  трудно

поверить... но чего ты теперь от меня хочешь?

   - Я  не  настолько  беззаботен,  как  могло  показаться,  Эдвард.  Меня

по-прежнему не оставляет беспокойство, и я  хотел  бы  найти  какой-нибудь

способ ограничить их прежде, чем они узнают о моем мозге. Ты сам  подумай:

их теперь триллионы, и каждый не глупее меня. Они в  определенной  степени

сотрудничают, так что я, возможно, умнейшее существо  на  планете,  но  на

самом деле у них еще все впереди. Я бы не хотел, чтобы они захватили  надо

мной власть. - Он рассмеялся,  и  у  меня  по  спине  пробежал  неприятный

холодок.  -  Или  украли  душу...  Поэтому  я  прошу  тебя  подумать   над

каким-нибудь способом ограничить их. Может быть, этих  маленьких  чертенят

можно поморить голодом? Подумай. - Он вручил мне листок  бумаги  со  своим

адресом и телефоном, затем  подошел  к  клавиатуре,  убрал  изображение  с

экрана и стер данные обследования. - Пока никто,  кроме  тебя,  ничего  не

должен знать. И пожалуйста... поторопись.

   Ушел Верджил только в три часа ночи. Перед этим я взял у него кровь  на

анализ, затем пожал его влажную, дрожащую ладонь, и он в шутку предупредил

меня, чтобы я не принимал образцы внутрь.

   Прежде чем уйти домой самому, я заложил  кровь  на  анализ,  результаты

которого были готовы уже на следующий день. Я получил их во время перерыва

на ленч, затем все  уничтожил.  Проделал  я  это  совершенно  механически,

словно робот.