Владычица жалела, что Джаравела и Марикеш нельзя развести. Внук в своё время ошибся с выбором невестки, а правнук теперь расплачивался.

За Юфинией же демоница наблюдала с рождения, сама воспитывала, поэтому не сомневалась — внучка осчастливит императора. Однако повлиять на правнука Владычица не могла. Его отец мёртв, а больше никто над выбором взрослого демона не властен. Поэтому Владычица лишь советовала: ей хотелось, чтобы любимый правнук поднялся на самый верх иерархической лестницы Лунного мира.

Глава 20

Асваруса разбудил странный холодок. На сквозняк не похоже, да и магистр лёг спать одетым, как сморило. Он, с трудом оторвав голову от диванной подушки, потёр глаза и замер, гадая, нужно ли что-то делать или просто смириться.

Серая тень парила над полом. Глаза ярко пылали, губы плотоядно улыбались. Аромит.

— Не за душой, — тень скользнула к Асварусу. — Тебя желают видеть. Полчаса.

Аромит проплыл над головой магистра и прошёл сквозь стену. Тот провёл рукой по лбу, смахнув испарину. Асварус ещё никогда так близко не видел необратимую смерть.

Магистр запоздало удивился тому, что аромита использовали в качестве гонца: свободолюбивые духи не имели голоса. Впрочем, после встречи с ними никто не выживал, так что подтвердить или опровергнуть эти сведения было некому.

Поразмыслив, Асварус решил — он видел иллюзию. Мастерскую иллюзию, созданную Джаравелом ФасхХавелом. Император умел воспроизводить не только колыхание воздуха, но и излучаемое объектом тепло или холод.

Однако, чем совершеннее, тем затратнее заклинании в плане энергии. Не легче ли просто связаться? Значит, Шардаш прав, и Темнейший склонен помириться.

Высший демон ни за что не признает вины, не сделает первый шаг, поэтому и послал иллюзию. Лелеет гордость.

На сборы Асварусу потребовалось вдвое меньше времени, чем ему давали. Магистр причесался, умылся и терпеливо ожидал открытия пространственного коридора.

Золотистое сияние окутало комнату минута в минуту. Готовый ко всему, Асварус шагнул в вихрь и через пару мгновений оказался в кабинете императора.

Темнейший стоял к нему спиной и смотрел на огонь. Магистр не знал, стоит ли покашлять, привлекая внимание, и в итоге промолчал.

Император махнул рукой, подзывая. Однако Асварус не сдвинулся с места.

— Я его не убивал, — твёрдо заявил магистр и на всякий случай принял боевую стойку. — Ты напрасно мстил.

— Знаю, — глухо ответил Темнейший, смело подставляя руку огню.

Пламя обтекало пальцы, ластилось, будто кошка, не причиняя вреда.

— Ионафан мёртв, — после недолгого молчания тем же тоном добавил император и обернулся. По лицу Джаравела сложно было понять, в каком состоянии он пребывает. — Сам убил.

Взгляд Темнейшего скользнул по напряжённой фигуре магистра и остановился на глазах.

Асварус кивнул и, убрав волшебную палочку, поинтересовался: «Всё?» Теперь, когда пропал страх за близких, на его место пришла обида. Вместо извинений или попытки попросить прощение он услышал лишь скупое сообщение, что истинный преступник найден. И ни тени сожаления о содеянном!

Не выдержав, магистр сжал кулаки и с чувством пробормотал: «И это от меня пахнет гнилью?!» Император нахмурился, но промолчал, указал на кресло и велел слугам принести вина.

— Я с тобой пить не буду, — заскрежетал зубами Асварус. — И это последняя наша встреча.

— Что ж так рвался поговорить? — скривил губы в усмешке император и одним взглядом выставил прочь слугу с бокалами.