|
– Благодарю вас, – столь же церемонным тоном ответствовал Элан. В ожидании хозяев он подошел к обрамленным шторами дамасской ткани окнам, выходившим на реку Фрэйзер, широко раскинувшуюся в сотне футов ниже холма. С высоты Элану были видны гигантские плоты, тронутые первыми лучами восходившего солнца, прорезавшими утреннюю дымку. “Вот он, источник богатства, – подумал Элан. – Богатства этого дома и других, ему подобных”. – Доброе утро, мальчик мой, – услышал Элан и обернулся. В дверях стояли сенатор Деверо и Шерон. Как и в прошлый визит Элана, голос сенатора звучал глухо и слабо. Сегодня он тяжело опирался на трость, под другую руку его заботливо поддерживала Шерон. Она тепло улыбнулась Элану. Он ощутил, как при одном ее виде у него опять перехватывает дыхание. – Доброе утро, сэр, – ответил Элан. Он заботливо подвинул сенатору кресло, и Шерон помогла деду сесть. – Надеюсь, вы в добром здравии. – Чувствую я себя великолепно, спасибо, – на мгновение голос сенатора зазвенел былой звонкостью. – Просто периодически возраст дает себя знать. Он оглядел рассевшихся за столом Шерон и Элана. – Даже вам, таким молодым, и то со временем этого не избежать. Бесшумно появившийся дворецкий начал раскладывать завтрак из горячих кастрюль на подогретые тарелки. Меню включало в себя яйца по флорентийски и яичницу болтушку. Элан выбрал первое блюдо. Шерон заботливо предложила: – Если хочешь, можем попросить яйцо всмятку. – Нет, благодарю. – Элан с тревогой рассматривал поставленную перед ним щедрую порцию. – Единственная причина, по которой я их всегда ем дома, заключается в том, что я мастер заваривать кипяток. – И правда, заваривать вы научились в совершенстве. И не только воду, – с намеком заметил сенатор и задумчиво произнес: – Я даже нахожу, что это ваше искусство может давать весьма неожиданные результаты. Когда дворецкий ушел, неслышно затворив за собой дверь, Шерон объявила: – Пойду сегодня в суд. Надеюсь, ты не возражаешь. – Лучше бы ты не говорила, – Элан улыбнулся ей через стол. – Теперь буду смущаться. Сенатор Деверо вдруг поинтересовался: – Скажите мне, мальчик мой, что, ваша адвокатская практика процветает? – Откровенно говоря, нет, – Элан горько усмехнулся. – Начали мы практически с нуля и очень быстро истратили большую часть сбережений. Потом потихоньку начали сводить концы с концами. Однако боюсь, что в текущем месяце нам и этого не удастся. Шерон в недоумении свела брови: – Но ведь вся эта ваша популярность и реклама должны же помочь? Разве они не привлекут к вам клиентов? – Поначалу я и сам так думал, – честно признался Элан. – Но теперь мне кажется, что шумиха как раз их отпугивает. Мы с Томом вчера об этом говорили. – Он взглянул на сенатора и пояснил: – Том Льюис – это мой партнер. – Я знаю, – ответил ему старик. – Наводил кое какие справки о вас обоих. – Как я понимаю, – продолжал Элан, – консервативным клиентам, скажем, бизнесменам, не очень по душе, когда вокруг их адвокатов поднимается столько шума, а у более мелкой клиентуры создается впечатление, что мы беремся только за важные дела и стоим очень дорого. Сенатор одобрительно кивнул: – Весьма тонкая и трезвая оценка ситуации, должен заметить. – Но если все так, – возмутилась Шерон, – то это же чудовищная несправедливость! – Насколько мне известно, – обронил сенатор Деверо, – этот ваш мистер Льюис проявляет особый интерес к корпоративному праву. |
