Ну и зачем это надо?! Все равно ведь пойду, если утром первого декабря отцу не вздумается взорвать бомбу.

– Сегодня вечером мы едем с мамой в Вегас! – объявил он, отведя меня в сторонку. – Все как‑то спонтанно вышло. Мы сегодня улетаем.

– Правда, это романтично? – Мама с сияющим видом вытащила чемодан из встроенного шкафа. – Ваш отец никогда ничего подобного не делал даже в честь нашей годовщины!

– Так что ты будешь отвечать за дом и заодно присмотришь за Билли, – распорядился отец.

– Присмотрю за малышом Билли? Ему же одиннадцать! – заявила я, провожая родителей в спальню.

– Вот по этому номеру с нами можно будет связаться, если у тебя возникнут проблемы, – сказал папа и вручил мне клочок бумаги с номером телефона. – Твоя работа у Дженис убедила меня в том, что на тебя можно положиться. Мы вернемся завтра после обеда.

– Но у меня свои планы!

– Так пригласи сюда вечером Беки.

Отец бросил в дорожную сумку щетку для волос.

– Ты же все время ходишь к ней домой. Выбери фильм, который всем вам понравится.

– Беки? По‑твоему, кроме нее, у меня и друзей нет? Мне нечем больше заняться, кроме как пялиться в телевизор?

– Пол, мне взять это? – прервала меня мама, показывая отцу красное платье с открытыми плечами.

– Папа, мне шестнадцать лет. У меня могут быть свои планы на субботний вечер.

– Нам с папой это понятно, – сказала мама, положив в чемодан пару красных туфель на шпильках. – Но не сегодня вечером. Твой отец просто поразил меня! Он не делал этого с колледжа. Потерпи разок, Рэйвен, а потом все субботы будут в твоем распоряжении.

Не дожидаясь ответа, она чмокнула меня в макушку.

– Я позвоню тебе ровно в полночь, – предупредил меня отец. – Проверю, все ли у вас с Билли в порядке, на месте ли моя теннисная ракетка.

– Не беспокойся. Я не собираюсь устраивать буйную вечеринку, – сердито буркнула я.

– Вот и хорошо. Хочется верить, что этот дом нам еще послужит.

Отец заглянул в свой шкаф и вытащил куртку. Я бросилась в свою комнату и со зла дернула себя за волосы. Почему за все семнадцать лет брака отец выбрал именно сегодняшний вечер, чтобы устроить сюрприз матери?

* * *

Было семь тридцать вечера, когда я сообщила эту новость Недотыку, вернее, малышу Билли. Я надела самый лучший субботний вечерний наряд, то есть черное синтетическое мини‑платье без рукавов, отделанное черным кружевом, черные колготки, нестоптанные армейские ботинки и серебряные сережки с ониксом.

– Сегодня вечером я ухожу.

Братец разглядывал мой наряд, как это мог бы делать отец.

– Э, да у тебя свидание!

– Нет. Просто мне нужно отлучиться.

– Ничего не выйдет! Я тебя не отпущу. Я папе скажу.

Билли с удовольствием остался бы один, но возможность покомандовать нравилась ему еще больше.

– Беки придет, составит тебе компанию. Тебе нравится Беки?

– Угу, но нравлюсь ли я ей?

– Она тебя обожает!

– Правда? – вытаращил глаза брат.

– Когда она придет к нам, я обязательно спрошу ее: «Беки, ты любишь моего маленького одиннадцатилетнего братишку?»

– Не надо! Лучше не спрашивай!

– Тогда обещай мне, что будешь хорошо себя вести.

– Я всем расскажу. Ты хочешь уйти и оставить меня! Мало ли что может случиться.