– Я всем расскажу. Ты хочешь уйти и оставить меня! Мало ли что может случиться. Я могу познакомиться в Интернете с какой‑нибудь психопаткой, которая захочет выйти за меня замуж.

– Только так у тебя и появится шанс, – сказала я, выглядывая в окно, не видно ли Беки.

– Ты вляпаешься в крупную передрягу!

– Что ты ведешь себя как дитя малое? Покажешь Беки свои компьютерные игры. Она обалдеет от этого инопланетного корабля.

– Если ты уйдешь, то я позвоню родителям в Вегас.

– Нет, если ты дорожишь своей жизнью. Если понадобится, я привяжу тебя к стулу!

– Ну и давай привязывай, потому что я сейчас позвоню!

Братец подбежал к беспроводному телефону.

– Малыш Билли, пожалуйста, – попросила я. – Мне в самом деле нужно уйти. Когда‑нибудь ты поймешь. Пожалуйста, Билли.

Брат помедлил с телефоном в руке. Я никогда не просила его ни о чем, только угрожала.

– Ладно, только постарайся обязательно вернуться к полуночи. Я не стану врать, будто ты в ванной.

В первый раз в жизни, насколько помню, я крепко, по‑настоящему обняла брата. Это было объятие, которое дает почувствовать тепло другого человека.

– Где же Беки? – крикнул братишка, уже играя на моей стороне. – Тебе пора уходить!

Вдруг зазвонил дверной колокольчик, и мы оба одним махом сбежали по лестнице.

– Где ты была? – спросила я.

Беки неторопливо вошла с коробкой попкорна.

– Ты говорила, что вроде бы в восемь.

– В восемь мне нужно быть там!

– Ладно, а то я думала, что я рано. Тачку возьми, – сказала подружка и вручила мне ключи.

– Спасибо. Как я выгляжу? – спросила я, демонстрируя свой наряд.

– Полный отпад!

– Правда? Спасибо!

– Ты выглядишь как ангел ночи, – добавил мой братец.

Я посмотрелась в зеркало, висевшее в коридоре, и улыбнулась. Может быть, я видела свое отражение в последний раз.

– Желаю приятно провести время. Позаботься о Билли, ладно?

– О ком? – озадаченно спросила Беки.

– О Билли, моем брате.

Они оба расхохотались. Я схватила куртку и вылетела из дома, как летучая мышь.

* * *

Какие‑то поганцы вывели краской из баллончика на облупленной стене у ворот особняка: «Придурки, убирайтесь домой». Может быть, это сделал Тревор. Это мог быть кто угодно. Я почувствовала пустоту в желудке.

Наверное, гости у Стерлингов бывали не часто – на воротах не было ни звонка, ни переговорного устройства. Я задумалась, ждать мне на месте или перелезть, и не сразу заметила, что ворота открыты, наверное, именно для меня. Я направилась по длинной подъездной дорожке, поглядывая на занавешенные окна мансарды и надеясь, что наконец‑то увижу ее изнутри.

Сегодня вечером могло произойти что угодно. Я на самом деле не знала, чего ожидать. Что мы будем есть на ужин? Чем вообще питаются вампиры?

Я деликатно постучала в створку молоточком в форме змеи.

Огромная дверь медленно отворилась, и чудик приветствовал меня радушной улыбкой.

– Я так рад, что вы смогли прийти, – произнес он с резким европейским акцентом, прямо из черно‑белого фильма ужасов. – Могу я принять ваше пальто?

Он куда‑то унес мою кожаную куртку.

Я стояла в коридоре, высматривая признаки того, что могло бы показаться угрожающим. Где вообще мой партнер по ужину?

– Александр присоединится к вам через несколько минут, – возвестил вернувшийся чудик. – Не хотите ли посидеть в гостиной, пока он спустится?

– Конечно, – согласилась я.