|
От брака мистера Гарди с дочерью его компаньона родилась в 1749 году девочка, окрещенная по католическому обряду. По настоянию матери, она воспитывалась в одном из аббатств во Франции, где и прожила до восемнадцати лет. В 1767 году она совершила путешествие в Калькутту к родителям, но уже не застала в живых своей матери. Лишившись супруги, а также своего компаньона, мистер Гарди, подобно мне, ощутил глубокую тоску по доброй старой Англии. Он продал рудник и решил закрыть свои небольшие конторы в Бультоне и Портсмуте. Все предварительные хлопоты по его делам приняла на себя наша контора, поручив их мне. Сейчас; когда я пишу эти строки, мистер Гарди со своей единственной дочерью Эмилией, так же как и наследник сэра Эдуарда мистер Фредрик Райленд, будущий виконт Ченсфильд, деятельно готовятся к дальнему пути. Приготовления их, равно как и мои, уже близятся к концу. Большой караван судов выходит в море из Калькутты в начале марта. Мною уже куплены две каюты на английской бригантине "Офейра": одна предназначена для мистера Райленда и меня, вторая -- для мистера Гарди и мисс Эмили. Мистер Гарди -- сама доброта. Он очень любезен и называет меня своим гувернером. Увидеть его дочь мне еще не представилось случая. Порт Калькутта, 3 марта 1768 года. Итак, оба трюма "Офейры" приняли последние тонны груза. Бригантина доставит в Европу весьма ценные товары -- дорогие краски для тканей, благородные металлы в слитках, самоцветные камни для ювелиров Голландии, шелка для отечественных модниц и лекарственные средства для аптекарей Европы. Большая и самая ценная часть груза -- серебро в слитках и прекрасные самоцветы -- принадлежит мистеру Гарди. Пассажиры уже заняли свои места в каютах. Бригантина так мала, что нам придется обходиться услугами команды -- собственную прислугу негде поместить. Мисс Эмили, дочь мистера Гарди, поистине очаровательная молодая леди! Кажется, того же мнения придерживается и мистер Райленд. Впрочем, мой клиент неразговорчив и не особенно учтив со мною. Завтра на рассвете мы снимаемся с якоря. Другие суда нашего каравана грузятся неподалеку. Вооруженные конвойные суда уже ожидают на океанском рейде. Караван состоит из восьми торговых и четырех охраняющих кораблей. Вооружены и торговые суда -- на нашей бригантине я видел две медные пушки. Да хранит нас всевышний в дальнем пути! Бенгальский залив. Борт "Офейфы", 5 марта. Сегодня мы простились с устьем священного Ганга. Второй день мы находимся в плавании, и величавая дельта реки, низменное побережье с пышной зеленью и массивными пагодами уже исчезают на горизонте. Океан спокоен, путешествие идет пока очень приятно. Караван держит курс на Мадрас. Впереди движется сто пушечный трехпалубный корабль "Хемпшир", прибывший в наши воды из Вест-Индии. Он направляется в Плимут -- значит, до конца рейса мы пойдем под его надежной охраной. |
