— Я слышала, они упоминали камышового змея? — тихо спросила Адель. Что поделать, слух у моей жены не хуже моего. Дождавшись моего утвердительного кивка, она мягко прислонилась к моему плечу.

— Магн, тебе следует немедленно объявить на него охоту. И возглавить её.

Я вопросительно приподнял бровь. Адель повела взглядом в сторону импровизированного ристалища. Там кто-то был выбит из седла, что вызвало бурю восторга у зрителей.

— Враг разбит и бежал. А значит, сейчас сердца людей благородных будут искать признания, и их соперничество может вылиться в… ненужные нам сейчас ссоры. К тому же, это змей. Будет нехорошо, если кто-то усмотрит в этом змее намёк на другого змея.

Да, попойку пора прекращать и настраивать людей на рабочие будни. Приставить личный состав к делу. Если с пехотой всё просто, то с дикой вольницей аристократов нужен другой подход. Охота — неплохой вариант. А еще я Золотой Змей, и если кто-то убьёт камышового змея без меня, то это будет некрасиво, или, даже хуже — плохим знаком. Дурацкие местные заморочки. Впрочем, люди часто мыслят символами. Как говорил отец Магна, власть, как крепость, строится из маленьких камней. Я кивнул.

— Адель, я просил выяснить, кто собрал против нас армию, — мягко сказал я. У нас не было времени поговорить наедине, а сейчас удобный случай. Строго говоря, задание я дал скорее Гвене, но так, чтобы выглядело это просьбой для Адель.

— С помощью вашей… моей помощницы, мы опросили плененных. К моему удивлению, Джевал Гру был нанят в складчину местными благородными семьями. У меня есть список. Аст Инобал в этой битве не выставил ни единого меча, лишь слова своей искренней поддержки. А вот Желтый отряд, как ты и подозревал, пришли от Башни. Но серебро они получали не напрямую от города, а через вторые руки. Как я поняла, под стяги Вириина встали те, кто давно тяготился силой Караэна. Они оправдывают себя старыми обидами от Итвис, но эти обиды столь стары…

— Ничего, для сотни семей я обиды обновил, — хмыкнул я.

— Да, это им напомнит, что значит воевать с Итвис. Я не помню ни одной столь же кровопролитной битвы, если не считать баллады о глубокой старине, — Адель грубо дёрнула меня за руку. — Магн, обещай, что в следующий раз возьмёшь меня с собой! Я даже подарю тебе свой молот!

— Схвачу за ноги твоего суккуба… — прошипела Адель. — Ну же, обещай!

В этот день я выяснил, что прогулка у стен осажденного города может быть на удивление романтичной. В обед я объявил о своем желании идти на охоту. Ко мне, ожидаемо, присоединилось много людей. И тут же обнаружилось два человека, которые претендовали на почетное звание «егермейстера», мастера охоты. Не самому же мне этим заниматься, в самом деле.

Это был Белый Рыцарь и Эйрик. Они успели крупно поцапаться, но все же я успел до того, как дело дошло до оружия или магии.

— Свой пыл выплескиваете на поле боя! — зарычал я им, встав между ними. — До того же, пока у меня есть враги, я изгоню любого, кто поднимет руку на союзника!

Я тут же пожалел о сказанном. Обещания тут принято выполнять, а стычки между рыцарями происходили почти на регулярной основе.

Дукат наябедничал, что пока он был на поле, кто-то навестил его палатку, отоварил его слугу мечом плашмя по роже, и спер часть трофейного доспешного гарнитура. Самое смешное, что я толком ничего не мог сделать. Слуга не мог сказать, кто это был — слишком много незнакомых людей в лагере, непривычное дело, не всех знаешь в лицо.