|
– Совсем забыл. Сто лет уже собираюсь принести тебе банку масла для этого кресла, – я вздернул голову. – Чего уставился? Я что, лицо перепачкал? – На твоей физиономии грязи все равно не разглядишь, – он продолжал пялиться на меня. – Дьявольщина, ну почему они должны были выбрать именно Ниро Вулфа? Я слегка задумался, секунды, может, на две: – Мне приятно узнать, – любезно сказал я, – что полиция и федеральные служащие так тесно сотрудничают. Граждане могут спать спокойно. Венгерт, должно быть, позвонил, как только я ушел. Что он сказал? – Он говорил с инспектором. Что тебе нужно? – Может быть, мне стоит поговорить с инспектором. – Он занят. Итак, Рэкилы наняли Вулфа. Я задрал нос. – Мистер и миссис Рэкил попросили мистера Вулфа расследовать смерть их племянника. Прежде чем он налетит с яростью циклона и начнет сокрушать преступников, он хотел бы знать, не окажется ли стеснен в выборе способов проведения расследования по соображениям национальной безопасности. Я встречался с Венгертом, но жара его доконала. Он не заинтересовался. Теперь я встречаюсь с тобой, поскольку в газетах по поводу коммунистов ничего не было. Если наше согласие взяться за эту работу противоречит общественным интересам, то скажи почему. Я знаю – вы с Кремером думаете, что общественным интересам противоречит даже то, что мы с Вулфом принимаем, не говоря уж о нашем занятии частным сыском. Но этого недостаточно. Нам нужны факты. – А га а, – протянул Пэрли, – мы предоставим вам факты, и Вулф решит, что сможет их использовать лучше, чем мы. Чепуха. Я поделюсь с тобой фактом: это дело вам не по зубам. Отступитесь. Я сочувственно кивнул: – Возможно, это хороший совет. Я передам его мистеру Вулфу, – я встал. – Мы будем очень благодарны вам за подписанные показания, содержащие основные фрагменты нашей беседы. В трех экземплярах – один… – Отправляйся на все четыре стороны, – проскрежетал он. – Прочь, с глаз долой! Я подумал, что Пэрли утратил бдительность, но оказалось, что мой конвоир, пузатый ветеран с приплюснутым носом, ждал в коридоре. Пока я размашисто шагал к выходу, он, не отставая, переваливался за мной. Когда я вернулся в нашу контору, шел уже двенадцатый час, и Вулф, проведя свои два часа в оранжерее, сидел за столом, обставившись пивом. Ни одно создание, в котором теплилась жизнь, не могло выглядеть менее похожим на циклон. – Ну, – проворчал он. Я сел: – Мы депонировали чек. Венгерт передает вам привет. Пэрли – нет. Оба подумали, что вы послали меня просто, чтобы попытаться хоть что то разузнать, и посмеялись над самой мыслью о том, что мы можем заботиться об общественном благосостоянии. Венгерт позвонил и наябедничал про меня Кремеру, как только я ушел. Пользы от них – как от козла молока. Мы знаем только то, что прочитали в газетах. Вулф промычал: – Свяжись с мистером Рэкилом. Значит, мы все таки обзавелись клиентом. Глава 3 Два нерешенных вопроса были связаны с семью посетителями, собравшимися в ту же среду, после ужина в кабинете Вулфа: были ли среди них коммунисты и был ли один из них убийцей? Я сказал «с семью», включив в это число и наших клиентов, дабы не показаться предвзятым. Я оглядывал их, пока они собирались, но сейчас, сидя за своим столом, держа всех их в поле зрения, я бы не взялся делать ставки. Было время, когда я считал, что ни один убийца, будь то мужчина или женщина, не сможет скрыть своей сущности от бдительного ока приличного сыщика, если тому выпадет возможность хорошенько понаблюдать за ним, но теперь то я стал умнее. |
