-  Должен быть еще один, - сказала Тэль.

    Второй кисет оказался меньше и легче, а набит он был поблескивающими камешками.

    -  Видно, не первый раз они шалили на Пределах, - заметила Тэль.

    Виктор с облегчением прекратил обыск тела, отошел от полуэльфа. Бледное лицо убитого казалось теперь умиротворенным и нежным.

    -  Эльфийки, наверное, красивы?

    -  Да. Особенно по человеческим меркам.

    Тэль не обратила внимания на то, что он сдался и верит ее словам. Виктор был за это благодарен.

    -  Наверное, такие… метисы… часто встречаются?

    -  Да нет, тут ведь все-таки нужно обоюдное желание. - Подумав, она закончила: - И, кстати, эльфиек всегда не хватает на всех.

    -  Этого тоже обыскивать? - Виктор кивнул на оглушенного мужичка, до сих пор валяющегося без сознания. Тэль брезгливо глянула на разбойника.

    -  Меч дрянной… денег такие с собой не носят. Добивай, и пошли.

    Она встала и, не обращая больше внимания на врагов, двинулась вперед. Виктор постоял, потом наклонился над телом, достал нож.

    Глаза разбойника открылись. Нет, наверное, он уже давно был в сознании, просто притворялся оглушенным.

    -  Помилуй, Владыка… - прошептал он. - Помилуй…

    Виктор замер. Разбойник и не думал сопротивляться или убегать. Лежал, как баран на бойне, смотрел на него с обреченной покорностью.

    -  Мы не знали, Владыка…

    Виктор покосился в темноту - но Тэль уже успела уйти далеко.

    Он прижал отточенное лезвие к горлу разбойника. Показалась кровь. Виктор должен, обязан был убить его… он это чувствовал. Или все же был иной выход?

    -  Ты мой раб, - сказал он.

    -  Да, Владыка…

    -  Твоя жизнь не стоит ничего.

    Человек явно считал так же.

    -  Иди, - пряча нож сказал Виктор. - И передай всем то, что должен передать.

    Он даже не побоялся повернуться к разбойнику спиной. В поведении того было что-то большее, чем страх перед сильным воином.

    -  Я раб твой… - донеслось сзади.

    Тэль ушла недалеко. Она стояла метрах в двадцати, там, куда не доносилась вонь.

    -  Может быть, ты и прав, - сказала девочка. Голос ее был странно смущенным и виноватым. Она взяла Виктора за руку, и минуту они молча шли вместе. - Виктор… прости, что я стала давать тебе советы.

    ГЛАВА 5

    Овраг становился все мельче и мельче, а под конец вообще сошел на нет. Да и лес стал спокойнее, почти исчез бурелом. Под беззвездным, затянутым тучами небом, в кромешной темноте Виктор и Тэль выбрались наконец на какое-то подобие дороги. Земля здесь была так утоптана, что на ней ничего не росло, хоть и казалось, что заброшена дорога давным-давно. По контрасту с темной травой и кустарником она почти светилась в темноте.

    -  Старая торговая тропа, - сообщила девочка. - Раньше по ней шли караваны в южные порты. Потом Пределы разорвали дорогу, и тропа пошла в обход. А здесь… если кто и ходит, так через лес, по оврагу.

    Виктор попытался мысленно представить карту. Лес. Овраг. Пределы. Утыкающаяся в них дорога.

    -  А мы куда идем?

    -  К Пути.