|
Он решил заглянуть к нему. Пройти в здание оказалось не так-то легко; только раз в жизни, когда у него было назначено свидание в одной киностудии в дальнем пригороде Лондона, довелось ему столкнуться со столь чудовищными препятствиями. Впору было подумать, будто все секреты всех служб запрятаны в эту громоздкую массу каменной кладки. Эмброуза впустили лишь тогда, когда сам Бентли, вызванный в проходную, удостоверил его личность. - Нам приходится соблюдать крайнюю осторожность, - сказал Бентли. - Почему? - К нам приходит слишком много людей. Вы не можете себе представить сколько. Это ужасно затрудняет нашу работу, - А в чем состоит ваша работа, Джефри? - Главным образом в том, чтобы отсылать посетителей, которые хотят видеть меня, к тем, кого они не хотят видеть. Я никогда не любил пишущих людей - разумеется, мои личные друзья не в счет, - добавил он, - Я и не подозревал, что их такая уйма. Наверное, если подумать хорошенько, это и объясняет, почему на свете так много книг. Ну, а я никогда не любил книг - разумеется, книги моих личных друзей не в счет. Они поднялись на лифте и, проходя по широкому коридору, обошли стороной Безила. Он разговаривал на каком-то иностранном языке, состоящем сплошь из отхаркиваний, с болезненного вида человеком в феске. - Этот не входит в число моих личных друзей, - с горечью сказал Бентли. - Он здесь работает? - Не думаю. В отделе Ближнего Востока вообще никто не работает. Просто шляются без дела и болтают. - Традиция восточного базара. - Традиция министерств. Вот моя каморка. - Они достигли двери бывшей химической лаборатории и вошли. В углу комнаты была белая фарфоровая раковина, в которую монотонно капала вода из крана. Посередине, на застланном линолеумом полу, стоял ломберный стол и два складных стула. У себя в издательстве Бентли восседал под потолком, расписанным Ангелиной Кауфман, среди тщательно подобранной мебели в стиле ампир. - Как видите, приходится устраиваться по-скромному, - сказал он. - Я велел поставить здесь вот эти, чтобы придать комнате более человеческий вид. "Эти" были два мраморных бюста работы Ноллекенса {Джозеф Ноллекенс (1737-1823) - английский скульптор, знаменитый своими портретными скульптурами (бюстами). Среди его заказчиков были известнейшие люди его эпохи, в их числе Лоренс Стерн, Вильям Питт, английский король, Георг III, принц Уэльский (впоследствии король Георг IV).}, на взгляд Эмброуза, более человечной комната Бентли от них не стала. - Вам не нравится? Вы должны помнить их по Бедфордсквер. - Мне они очень нравятся. Я прекрасно их помню, но не кажется ли вам, дорогой Джефри, что здесь от них веет чем-то похоронным? - Да, - грустно проговорил Бентли. |
