|
- Прошу прощенья, - холодно сказал он. - Вот уж не ожидал застать вас за делом. - Это Эмброуз Силк. Надеюсь, вы знакомы с его творчеством. - Нет. - Нет? Он задумал написать книгу для нашей серии "За что мы сражаемся". Это сэр Филип Хескет-Смидерс, заместитель начальника нашего отдела. - Извините, я отвлеку вас на минуту. Я по поводу памятной записки РК 1082 Б4. Начальник очень обеспокоен. - Это "Документов, секретных, уничтожение посредством сжигания"? - Нет, нет. Это та, что декоративные особенности мраморных монументов. - "Массивные мраморные монументы и мебель красного дерева"? - Вот, вот. Только красное дерево к вашему; подотделу не относится. Имелся в виду prie-dieu {Prie-dieu (франц.) - скамеечка, на которую становятся коленями при молитве.} в отделе религии. Наш консультант по англиканской церкви принимает там исповеди, и начальник очень озабочен. Нет, к вам я насчет этих... изображений. - Вы имеете в виду моих Ноллекенсов? - Вот эти большие статуи. Это никого не устраивает, Бентли, вы сами знаете, что не устраивает. - Кого именно не устраивает? - спросил Бентли воинственно. - Начальника отдела. Он полагает, и совершенно справедливо, что портреты с личными воспоминаниями... - Эти полны для меня самых нежных воспоминаний. - Портреты родственников... - Это мои семейные портреты. - Нет, серьезно, Бентли. Ведь это же Георг Третий? - Мой дальний родственник, - иронически-вежливо ответил Бентли. - По материнской линии. - А миссис Сиддонс? {Сара Сиддонс (4755-1831) - выдающаяся английская актриса.} - Родственница чуть поближе со стороны отца. - О!.. - сказал Филип Хескет-Смидерс. - О! Я не знал... Я объясню начальнику. Но я уверен, - подозрительно добавил он, - что подобное обстоятельство совершенно не приходило ему в голову. - Съел, - сказал Бентли, когда дверь за сэром Филипом захлопнулась. - Еще как съел. Я рад, что вам довелось увидеть эту маленькую стычку. Теперь вы понимаете, с чем нам приходится бороться. Ну, а теперь о вас. Как бы это вас всунуть в наше маленькое хозяйство... - Но я вовсе не хочу никуда всовываться. - Вы для нас просто клад. Что, если в отдел религии, а? Мне кажется, атеизм там недостаточно представлен. Из-за двери высунулась голова Филипа Хескет-Смидерса. - Ради бога, скажите мне, в каком именно родстве вы с Георгом Третьим? Простите, что я спрашиваю, но начальник непременно поинтересуется. - Побочная дочь герцога Кларенса Генриетта сочеталась браком с Джервесом Уильбремом из Актона - излишне напоминать, что в то время Актон был просто-напросто деревней. |
