|
Сейчас, в мертвых глубинах зимы, когда пруды с кувшинками были затянуты толстым слоем льда, а огороды застилались на ночь мешками, эти славные люди каждый день подкармливали птиц крошками со своего стола и заботились о том, чтобы ни один старик в деревне не остался без угля. Таков был тот неведомый мир, который Безил рассматривал на забранных в кожу страницах адресной книги покойной миссис Сотилл, - рассматривал так, как хищный зверь глядит с холмов на тучные пастбища; как пехота Ганнибала глядела с высоты вечных снегов, когда первые слоны, опробовав ногой вытравленные в снегу островки почвы, уводящие вниз на равнины Ломбардии, покачиваясь и трубя, переступали через гребень хребта. После успешной битвы при Северном Грэплинге Безил доехал с Дорис в городок по соседству, щедро накормил ее жареной рыбой с хрустящим картофелем, сводил в кино, позволил ей жать его руку жестоким и липким пожатьем на протяжении двух бездонно сентиментальных фильмов и привез ее обратно в Мэлфри в состоянии восторженного послушания. - Вы ведь не любите блондинок, правда? - с тревогой спросила она его в машине. - Очень даже люблю. - Больше, чем брюнеток? - Да нет, мне все равно. - Говорят, свой своего ищет. Она-то темная, - Кто она? - Ну, та, которую вы зовете сестрой. - Дорис, ты должна выкинуть это из головы. Миссис Сотилл в самом деле моя сестра. - И вы в нее не влюблены? - Ну разумеется, нет. - Значит, вы любите блондинок, - печально сказала Дорис. На следующий день она улизнула в деревню, таинственно вернулась с каким-то небольшим свертком и все утро скрывалась в холостяцком крыле. Перед самым вторым завтраком она явилась в оранжерею с головой, обвязанной полотенцем. - Я хотела вам показать, - сказала она и обнажила копну волос местами бледно-желтого, местами первоначального черного цвета, местами в пестрых пятнах всевозможных переходных тонов. - Господи боже, деточка! - сказала Барбара. - Что ты наделала? Дорис глядела на Безила. - Вам нравится? Сегодня вечером я попробую еще. - Я бы не стал, - ответил Безил. - Я бы оставил как есть. - Вам нравится? - На мой взгляд, просто великолепно. - А я не слишком полосатая? - В самый раз. Если до сих пор внешности Дорис чего и не хватало до полной страховидности, то сегодня утром она восполнила этот пробел. Безил любовно изучал адресную книгу. - Подыскиваю новый дом для Конноли, - сказал он. - Безил, мы должны как-то выправить голову бедного ребенка, прежде чем передадим его дальше. |
