– Дело, в принципе, ерундовое, – сказал он. – Я и сам могу все сделать, но хочется иметь стопроцентную гарантию...

– Это очень разумно, – встряла в разговор Тамара. Шесть процентов со сделки не давали ей сидеть спокойно. – Алексей – новый человек в нашем городе. Его нужно поддержать, подстраховать....

– Но я‑то не страховая компания, – сказал я. Тамара скорчила злую гримасу, а Мухин весело рассмеялся.

– Нет, конечно, вы не страховая компания, – проговорил он, поправляя перстень на пальце. – И мне не нужна страховая компания с ее услугами. Мне нужен надежный человек, который посидит рядом со мной полчаса.

– Просто посидит? – я недоверчиво хмыкнул. – Так не бывает. Наверное, сидеть придется на мине?

– Объясняю, – весело тряхнул головой Мухин. – Тома правильно сказала, я тут человек новый. Я, Саша, восемь лет в Якутии пахал, на алмазных шахтах. Работенка прибыльная, но климат тамошний меня уболтал. И я решил податься в теплые края. Поэтому я здесь.

– Какие же у нас теплые края? – не очень гостеприимно отреагировал я. – Теплые края – это Африка, а у нас зимой прохладно, у нас снег зимой...

– У вас теплее, чем в Якутии, – парировал Мухин. – Короче говоря, я решил здесь обосноваться. Присмотрел жилье...

Тамара при этих словах так активно заулыбалась и закивала, что меня чуть не стошнило. Как портит людей работа с недвижимостью!

Мухин заметил жизнерадостную мимику Тамары и заулыбался в ответ:

– Тома подыскала мне неплохую квартирку в полтораста метров... Мы сегодня с утра ездили смотреть, и я окончательно решил – то, что надо. Но за квартиру нужно платить.

– А вы думали, что у нас тут коммунизм? – не удержался я.

– Платить наличными, – уточнил Алексей, все еще излучая улыбку. Однако уголки губ у него дрогнули после моего нетактичного вопроса. – А у меня с собой только алмазы. Два чемодана алмазов. Я привез их с собой.

Я на всякий случай огляделся – не слушает ли кто нашу милую беседу. Вроде бы нет таких длинноухих. Дай‑то бог. Я повнимательнее оглядел Мухина – теперь его улыбка казалась мне признаком слабоумия. Только идиот будет рассказывать про два чемодана алмазов первому встречному. Если он сейчас еще скажет, что эти чемоданы лежат у него в гостиничном номере под кроватью... Стоп. Если он идиот, то как тогда он раздобыл два чемодана алмазов? Это ведь явно не был подарок якутского начальства Мухину по поводу отъезда.

Внешний осмотр мухинского черепа ничего не дал, а стало быть, только вскрытие могло показать, то ли Мухин дурак, то ли просто очень богатый человек.

– Мне нужно продать алмазы, чтобы получить наличные и заплатить за квартиру, – продолжал между тем Мухин. – По‑хорошему, все это нужно везти в Москву, там я получу соответствующую цену. С другой стороны, в таких путешествиях всегда есть дополнительный риск остаться вообще ни с чем... Поэтому я нашел покупателя здесь, в городе. Я уже договорился о цене, это не так много, как в Москве, но это прилично. Как говорится, все на мази. И мне нужна лишь страховка: надежный, крепкий парень рядом со мной, пока я буду менять камушки на денежки...

– Надежный, крепкий парень – это я? – уточнил я, разглядывая свои кулаки.

– Это вы, – подтвердил Мухин. – Тома сказала, вы не подкачаете...

– Он не подкачает, – поторопилась заверить клиента Тамара. – Он согласен!

– Я согласен? – Я хмыкнул и неодобрительно посмотрел на Тамару. – Не гони, ладно?

– Конечно, обдумайте мое предложение, – сказал Мухин.