— Тейна Тори, смотри! — Спек указала на огромный валун, возвышавшийся среди ржи у начала скального массива. Тори вдруг поймал себя на мысли, что не на шутку разозлился, услышав, как Спек обратилась к Каю не иначе, как «тейна Кай». Конечно, глупо так собственнически относиться к обращению, особенно такому распространённому в этих краях, но Тори сам не заметил, как привык к тому, что только Спек называет его так. Само сочетание уважительного обращения, будто бы он какой-то великий воин или дипломат, и его простого короткого имени звучало невероятно нелепо, но из её уст это всегда казалось безмерно искренним и забавным. И когда его перестали раздражать подобные вещи?

— Тейна Тори, ты уснул? — прокричала девушка, уже успевшая добраться до камня. Виатор вздрогнул от неожиданности. И как ей это удалось? Ей дикая рожь временами доставала почти до самой шеи, но она так шустро передвигалась, что можно было позавидовать.

— Подожди, — выкрикнул Тори и максимально быстро сократил дистанцию, — не убегай вперёд, — его голос стал несколько тревожным, — там может быть опасно.

Дрожащий свет медленно угасающего фонаря освещал рельефные тёмные скалы. Даже любознательная Спек действительно стала держаться чуть позади, боязливо озираясь по сторонам. Виатора переполняли неприятные предчувствия на грани страха, но он мысленно настраивал своего внутреннего воина быть сильным. Да и самообман играл свою роль: Тори до сих пор не до конца верил в правдивость местных легенд, поэтому был настроен довольно скептически. Он допускал существование Призрака, но до последнего не мог (или не хотел) поверить в него. Отчасти ещё и потому, что адепт тёмных сил явно не обещал быть лёгким противником. Вдруг на горизонте появилось то, что вызвало у путников нервную дрожь. Огни.

Тори затушил фонарь, и теперь они передвигались медленно, стараясь держаться ближе к скалам и не выходить на открытые пространства. Напряжение нарастало с каждой секундой, а его апогеем стал крик откуда-то слева.

— Кто здесь?

Виатор вздрогнул и почувствовал каменное напряжение во всём теле. Спек легко вскрикнула и вцепилась ему в предплечье, прячась за высокой фигурой своего спутника.

— Тейна Н’Гаро? Это ты?

— Меня зовут Виатор, — испуганно выдохнул Тори, — я ищу Призрака.

— Что? — откликнулся тягуче-скрипучий голос, и из кустов поднялась скрюченная худая фигура в потрёпанном балахоне.

— Меня зовут Виатор. Я ищу Призрака, — чуть громче повторил Тори.

— Двенадцать… — огорошенно прохрипел голос. Фигура направилась к ним медленными неуверенными шагами, будто не видя ничего вокруг, отчего Спек ещё сильнее вжалась в руку Виатора, а тот в свою очередь машинально потянулся к рукояти меча. Но, не дойдя пары метров, фигура остановилась, скинув капюшон и внимательно оглядев странников. Из-за темноты лица было не разглядеть, но тщедушность и хрупкость незнакомца вызывала неприятный холодок на коже.

— Мальчик мой, — тоскливо протянул мужчина, — того ли Призрака ты ищешь?

— Я знаю, что он здесь, — уверенно отрезал Тори, не убирая руку с рукояти. И я хочу его видеть.

Незнакомец вздрогнул, кажется, горько усмехнувшись.

— Небось ты один из тех, кто верит в магию тьмы и подобные проделки старого Руа?

— Кто такой Руа? — озадаченно переспросил Тори.

— Вы зовёте его Призраком. А мать его дала ему имя Руа при рождении.

— Так значит он здесь?

— Много лет назад он оказался на этих землях. Много воды утекло с тех пор…

— Отведите меня к нему! — беспокойно воскликнул Тори.

— Боюсь, с этим будут проблемы, тейна Виатор, — вздохнул человек в балахоне. Знаешь ли ты, как Руа попал сюда?

— Конечно.