– И что это было? – сонно потер глаза Райли после того, как просмотрел отчет Ольгиной группы.

Я пожал плечами.

– Возможно, разрывы здесь возникают и сами по себе, а Нечто просто научилось управлять ими.

– Тогда возвращаемся к старому плану? – усмехнулся Райли. – Если все дело в физике, зачем обшаривать планету?

– Сам скажешь об этом Мелиссе? – подыграл ему я. – Она, похоже, даже спать не ложилась со своими «искрами».

– Кстати, интересно, что ей удалось найти. – Райли открыл на ближайшем экране схему корабля, увеличил сектор со значком биологической лаборатории и нажал кнопку вызова.

На экране появилась заспанная Мелисса.

– Семь утра… – Она потерла ладонями лицо и попыталась поправить волосы. – Что-то случилось?

– Рядом с кораблем ненадолго появлялся разрыв, но обошлось без приключений, – успокоил ее я. – Удалось выяснить что-нибудь интересное про «искры»?

– Слишком мало образцов, – грустно покачала головой Мелисса. – Я провела клеточный анализ, это действительно новый вид, крайне интересный. Несмотря на небольшие размеры, «искры» имеют довольно сложное строение, у них несколько групп специализированных клеток. Летают они, судя по всему, за счет электростатики. Предполагаю, что взаимодействуют тоже посредством электрических полей, но подтвердить это пока не получилось.

– У меня есть идея, – повернулся я к Райли.

– Узнаю Лёху и уже начинаю бояться, – он шутливо поднял вверх руки. – Предлагаешь наловить «искры» через разрывы и затащить их на корабль? Нас тогда на Землю не пустят, и будут правы.

– Нет, – усмехнулся я. – Хотя насчет разрывов ты угадал. Давай соберем нормальную ловушку для «искр» и что еще не хватает ребятам для исследований. Сложим в грузовой контейнер, как положено продезинфицируем, а потом отправим через разрыв на поверхность, к модулю. Чтобы полностью исключить контакт с атмосферой корабля, сделаем это из космоса, можно даже для верности отлететь на десяток-другой километров.

– O… – Казалось, Мелисса потеряла дар речи. – А так можно? Правда?!

– Давай попробуем, – согласился Райли. – Даже если ничего не получится, это лучше, чем делать доставку вторым модулем и остаться совсем без спускаемых аппаратов. А если получится… Тут такие возможности открываются!

Этот день и часть следующего мы потратили на то, чтобы выудить из биологов внятные объяснения их хотелок, отсечь совсем нереалистичные варианты, а по остальным добиться рабочего компромисса.

Пока инженеры занимались приборами, исследования на поверхности Бьенора не прекращались. Биологи регулярно гоняли дроны в «здания», обшарив все доступные коридоры и залы. Натаскав внутрь модуля полупрозрачных существ и «шустриков», пытались добиться от них проявления хоть каких-нибудь условных рефлексов, пока безрезультатно. Разделенные существа слепо тыкались в стенки камеры, не реагируя ни на световые, ни на звуковые раздражители. От слабых разрядов тока на некоторое время замирали, но потом как ни в чем не бывало продолжали копошение. Собравшись вместе, сбивались в плотный светящийся ком, который, казалось, вообще ни на что не обращал внимания. «Шустрики» поначалу бросались на стенки, но быстро стали вялыми, так что пришлось их выпустить, чтобы не погибли. В залах с «искрами» и возле террас теперь стояли камеры, ведущие непрерывную съемку. Данные транслировались в модуль, а оттуда на корабль, но обработку видео я так пока и не настроил.

Наконец новые приборы сложили в контейнер, инженеры получили день отдыха и горсть успокоительных, а Райли вызвался лично отправить его на поверхность.