– После того как удавалось добраться до кровати, проблем не было.

– Серьезнее нужно относиться к своему здоровью, Артем, – покачал головой Акихиро. – Тебе давно не двадцать пять лет. Я выдам витаминов и снотворного, но, если спать как студент во время сессии, толка от них не будет.

На этом мы и расстались. Таблетки я честно донес до каюты и убрал в ящик с мелкими вещами. Пусть действуют оттуда.

Вернувшись в общий зал, взял у Мелиссы запись эксперимента и просмотрел пропущенную мной часть. Вот все три колонии на миг потускнели, а потом начали судорожно переливаться змеящимися ярко-синими всполохами. Постепенно всполохи стали затухать. Спустя пару секунд Райли отрапортовал, что, кажется, смог коснуться существ через разрыв, но быстро потерял контакт. Последующие попытки открыть разрыв внутри «здания» ни к чему не привели. Вскоре всполохи совсем затухли, и колонии вернулись к своему привычному виду.

– Он же не мог коснуться сразу трех колоний? – на всякий случай уточнил я у Мелиссы.

– Да, Райли касался только одной, – кивнула она. – Я потом у него спрашивала. Но среагировали все три, причем одновременно. Значит, колонии обмениваются информацией и делают это быстро.

– Свет?

– Это первое, что приходит в голову. Тут бы очень помог твой поиск по видео. Когда вы с Ву его доделаете?

– Постараемся закончить до завтра.

Вот так и появляются бессонные ночи…

* * *

На следующее утро усталый, но довольный собой, я демонстрировал Мелиссе результаты обработки отснятого за предыдущие дни видео.

– Пока сделали только два прогона. На первом выделяли короткие последовательности импульсов, не длиннее секунды. На втором искали более длинные, от одной до пяти секунд. Учитывались изменения яркости, цвета и формы светового пятна.

Я вывел на экран похожую на щетку гистограмму.

– Регулярно повторяющихся коротких сигнатур нашлось более 70. Не знаю, насколько они информативны с точки зрения существ, возможно, это просто аналоги наших звуков. Какой-то системы в их появлении пока найти не удалось, но, возможно, у твоих ребят это получится.

Дав Мелиссе налюбоваться на частую гребенку сигнатур, я переключился на второй график. Со своими 12 столбцами он выглядел гораздо скромнее.

– С длинными последовательностями интереснее. Стабильно повторяющихся нашлось немного, зато две из них явно связаны с поведением существ.

Проведя рукой по экрану, я подсветил четвертый слева столбец.

– Эта серия импульсов регулярно проигрывается в процессе формирования колонии. Когда ее нет, новые существа обходят колонию стороной, не пытаясь присоединиться к «куче».

– Как она выглядит? – заинтересовалась Мелисса. – Можешь показать?

Кивнув, я запустил промаркированные тегом #L4 фрагменты видео. Серия легко различалась и невооруженным глазом: нарастающее фоновое сияние, иногда ярко-желтое, иногда почти белое, частая мелкая дробь голубых вспышек и в конце продолжительный всполох, обычно белый, но иногда желтоватый.

– Странно, что мы не заметили ее раньше, – задумчиво произнесла Мелисса. – Попробуем использовать в опытах. А вторая?

– Вторая, наоборот, появляется перед распадом колонии. Она не такая явная: серия коротких зеленых и оранжевых импульсов с переменными интервалами.

Подсветив соседний столбец, я показал эту серию на паре фрагментов видео.

– Интересно… – протянула Мелисса. – Спасибо! Попробуем с этим поработать.

– Ву обещал до вечера подтюнить распознавание, – на всякий случай предупредил я. – Но то, что есть, тоже неплохо справляется.

Оставив Мелиссу разбираться с результатами поиска, я добрался до своей каюты и, выключив свет, с удовольствием растянулся на койке.