|
И все же это его дом, здесь он писал проповеди, а потом читал их по воскресеньям пастве. Проповеди, в которых говорилось о деяниях, ожидаемых Господом от благородных созданий своих, о наказаниях, тяжких, но справедливых и о непрерывных требованиях Создателя к послушникам и ученикам. Тайсон уселся за письменный стол. Ни пылинки. Словно он и не уезжал. Никаких признаков отсутствия хозяина, если не считать солидной стопки писем. Он вскрыл первое и стал читать. Полчаса спустя в комнату ворвалась запыхавшаяся бледная Мегги. – Папа, там миссис Биттли! Она так нестерпимо мила, просто патока сочится! Ну, знаешь, какая она, когда готовится изречь очередную гадость. Боюсь, она обидит Мэри Роуз! Тайсон метнулся к двери в гостиную и, не входя, прислушался. Миссис Биттли, сварливая злобная женушка сквайра Биттли, бывшая местным проклятием столько же лет, сколько прожил на земле сам Тайсон, стояла посреди гостиной. Фиолетовый шелк обтягивал невероятных размеров грудь, такого же цвета перо стояло дыбом в туго завитых буклях. Сжимая пухлыми пальцами пышку, она взирала на Мэри Роуз. – Какая, должно быть, удача для вас, иностранки, чужачки, стать женой нашего дорогого викария, англичанина до мозга костей, – изрекла почтенная дама. – Совершенно верно, миссис Биттли, спасибо, что упомянули об этом. Миссис Марком, еще чашечку чая? – Нет, миссис Шербрук, благодарю. Вам, женщине, не знакомой со здешними обычаями, да еще не англичанке, вероятно, трудно привыкнуть к своему новому имени? Мэри Роуз улыбнулась тощей как скелет женщине, такой светлой, что ее волосы в полумраке гостиной выглядели почти белыми. «Завтра, – подумала она. – Завтра в этой комнате будет светло». Она покрасит стены в светло желтый цвет! Но тут же одернула себя. Нельзя забывать, что когда то здесь была другая хозяйка, а сама она не прожила в этом доме и дня. Обернувшись к Миссис Маркем, Мэри Роуз весело отпарировала: – Думаю, первые недели после свадьбы и вам было странно слышать, как вас называют «миссис Маркем». – Сейчас речь не об этом, – вмешалась миссис Биттли. – Вы признались, что родом из Шотландии, – значит, чужачка. – По моему, я и не пыталась это скрыть, – удивилась Мэри Роуз. Миссис Пэдуорти, древняя старушка, крошечная и сгорбленная, взмахнула морщинистой рукой: – Миссис Биттли, разве я не говорила вам, что обожаю шотландцев и их необыкновенную музыку? Эти божественные звуки издают странного вида воющие штуки. Волынки, кажется? Похоже на крик недорезанной свиньи. А шотландские пледы с дичайшей смесью цветов, которые горцы носили до той поры, как восстали против законного, данного нам Богом монарха, так что пришлось придавить их шеи английским сапогом.., в году, кажется, семьсот сорок пятом? – Простите, леди, что прерываю вашу оживленную беседу. Миссис Биттли, не хотите ли присесть? Миссис Пэдуорти, как ваш милый муженек? Надеюсь, здоров? И без того тонкие губы почти исчезли, превратившись в ниточки. – При последнем издыхании, викарий. Думаю, к тому времени, как я доберусь до дома, испустит последний вздох.. Раньше почему то вы о нем не спрашивали. – Будем молиться, чтобы он протянул как можно дольше, – сказал Тайсон – Миссис Биттли, вот свободный стул. Мегги упрекает меня в том, что я утаил от своих лучших друзей, желающих мне исключительно добра, как я попал в Шотландию и нашел себе там жену. – Мы все знаем, викарий, – процедила миссис Пэдуорти. – Вы унаследовали шотландский титул и замок, от которого, вероятнее всего, остались одни руины и плесень. |
