|
Скоро ты познакомишься с Мэри Роуз. Твой брат Тайсон. – Вот это новость! – с расстановкой проговорил Райдер, глядя в пространство и не в силах поверить тому, что прочел. – Поразительно! Нет, не волнуйтесь, детки, новости вовсе не плохие. Просто совершенно не правдоподобные. Похоже, мой правильный зануда братец немного изменился. А может, довольно сильно. Ладно, посмотрим. Ты что насупился, Тео? Рука болит? Нед, иди сюда и обними меня покрепче. – Что это, дядя Райдер? Линни подобралась ближе и прижалась к нему. Ее примеру последовали мальчишки, облепив Райдера с обеих сторон. Теперь, когда он сложил письмо, они прильнули к нему еще теснее, хотя, казалось, такое совершенно невозможно. Но Райдер давно усвоил, что ребенок, как это ни удивительно, может уместиться в самом узком пространстве, где, кажется, не найдется места даже для мыши. Он обнял всех разом, откинул голову на спинку кресла и закрыл глаза. Как же они боятся, что снова окажутся в том аду, из которого он их вытащил, и опять вернутся боль, унижение, беспомощность и мучительный голод, терзающий и без того худые животики! Сердце Райдера сжалось. Привычный гнев опалил его, гнев, который он будет чувствовать до самой смерти. Зато как хорошо, что у него есть они! Райдер улыбнулся, гладя круглые головенки. Эти дети станут лучше. Научатся верить людям. Слава Богу, за долгое время у него почти не было неудач! Когда нибудь они поймут, что здесь их всегда будут жалеть и любить. Липни уютно устроилась у него под мышкой. Райдер уронил письмо на пол и сгреб в охапку всех троих. – Дядя Райдер, а кто это вам пописывав – Тео, совсем еще малыш, учился говорить у пропитанного дешевым джином вора в грязных закоулках вблизи лондонских доков. Но за четыре месяца он сделал огромные успехи, и его рука, искалеченная извергом отцом, почти зажила. – Один из моих братьев. Твой дядя Тайсон. Помнишь, Тео, ты встречался с ним вскоре после того, как я привез тебя сюда в начале лета? Он священник. С ним еще были его дети. – Мегги научила меня лазить по деревьям! – вспомнила Линни. – Я свалилась вниз прямо на нее, но она только засмеялась и показала мне, как драться с мальчишками, врезать им как следует. – Кажется, мне не слишком хочется слышать о подобных вещах, – заметил Райдер. – Мегги велела нам не приставать к ее папе, – продолжала Линни. – Сказала, что у него в голове очень серьезные мысли, которые занимают все его время. И что он повсюду берет ее с собой, чтобы было кому оберегать его. Он такой неопытный, не от мира сего. Похоже, Мегги хорошо знает своего отца. Райдер улыбнулся, представив милое сосредоточенное личико племянницы. – Да, это правда, – подтвердил он. – Но жена? Что произошло с Тайсоном? Интересно, как Мегги к ней относится? – Лео научил нас бегать наперегонки – сначала вокруг толстого дуба, потом перепрыгнуть через кусты, а потом обогнуть озеро и вернуться к дому. А победителю показал, как делать сальто, – вставил Нед. – Макс учил нас латыни, – добавил Тео. – Vos amo – провозгласил Райдер, целуя каждого. – Это что означает, дядя Райдер? – поинтересовалась Линни. Он снова чмокнул ее в лобик. – Я вас люблю. – Vos amo, – повторили они хором несколько раз. Райдер театрально закатил глаза, понимая, что в ближайший месяц несчастная Софи не услышит ничего иного от всех шестнадцати ребятишек. Что же говорить о Джейн, директрисе Брендон Хауса, расположенного всего в сотне ярдов от дома Райдера и Софи! Тамошние дети наверняка выучат эту фразу и будут распевать ее на все лады, пока не доведут бедняжку до того, что она попросту сбежит. |
