Большой комок подкатил к горлу Сэма.

   — Итак, договорились. Мы идем вместе.

   — Конечно.

   Кэти соскочила с кровати и вприпрыжку побежала в свою спальню. Но тут же остановилась и повернулась:

   — Спасибо, Сэм.

   — Всегда пожалуйста, Кэти-девочка.

   Было уже далеко за полночь, когда Сэм и Келли, как обычно, встретились в гостиной. Им так нравилось общество друг друга, что они могли бы провести всю ночь, болтая обо всем на свете.

   Они сидели на диване, откинув головы на спинку. Келли переоделась в домашнее, поменяв рабочий наряд из шелка на более удобные хлопчатобумажные брючки и футболку. Сэм тоже был в футболке и потертых джинсах.

   Стояла лунная ночь. Прохладный ветер шевелил занавески. Они сидели со стаканами пива в руках, отдыхая от жаркого дня. Сэм как-то упомянул, что любит этот напиток, и Келли решила сделать ему подарок — ящик потрясающего импортного пива.

   — Хочешь еще? — спросил он.

   На часах было уже двадцать минут второго, но она ответила:

   — Почему бы и нет?

   Он вернулся из кухни с двумя длинногорлыми бутылочками.

   — Вот что я называю качественным пивом.

   — Главное — пить его в компании хороших друзей.

   — Так вот как ты называешь наши отношения: дружественные? — спросил он.

   — А как бы ты хотел их назвать?

   Она ждала ответа, удивленная, почему вдруг ни с того ни с сего так сильно забилось ее сердце.

   Однако он произнес фразу, которую она меньше всего ожидала услышать:

   — Я думал, мы с тобой соперники. И я очень хочу выиграть.

   Она рассмеялась.

   — Как будто у тебя без того денег мало. Кстати, до начала игры ты мне не особенно-то и нравился.

   — Смеешься? — спросил он, явно подшучивая над ней.

   — Имей мужество верить. Да и ты недолюбливал меня.

   — Попросил бы не путать. Вначале ты меня постоянно раздражала, но все равно я чувствовал, что ты особенная… — он не договорил, и слова замерли на его губах.

   — Продолжай же.

   — Не желаю лить бальзам на твое самолюбие.

   Ты же знаешь и так, что у тебя превосходные стройные ножки, — отшутился Сэм. Однако он знал, что дело вовсе не в ее фигуре. Именно поэтому он так жаждал следующей встречи. Именно поэтому он с таким энтузиазмом принял предложение на участие в шоу «Поменяйся местами».

   Сейчас же ему хотелось, чтобы игра продолжалась как можно дольше.

   Желая поскорее уйти от этой скользкой темы, Сэм сказал:

   — Сегодня за ужином Хлое запихнула в нос горошину.

   Женщина закрыла лицо руками и простонала:

   — Пожалуйста, скажи мне, что тебе удалось ее вытащить.

   Ну, мне пришлось основательно повозиться, но в итоге все прошло хорошо, даже «скорая» не понадобилась.

   Сэм не упомянул о той панике, которая охватила его, когда он понял, что ему предстоит.

   — Я рассказываю это тебе потому, что знаю: Кэти разговаривала с тобой после ужина.