|
Еще двое вышли из автомобилей. — Прокатиться можно? — спросили они. — Естественно. — Тогда поехали. И мы поехали. Кружа над местом посадки, я обратил внимание, что автомобили выстроились у конца полосы, перегородив ее. Если мы будем долго катиться после посадки, никуда с полосы не сворачивая, то въедем прямо в самую их гущу. Я убрал газ и решил, что, если наземная скорость окажется слишком большой, я поверну несколько влево и ближе к вершине сделаю резкий поворот вправо. Если всё получится хорошо, удастся даже не повредить самолет. И всё же, длинного пробега мне не хотелось. Благодаря этим раздумьям посадка у нас вышла жесткой, мы подскочили, отразившись от земли, в воздух и, подпрыгивая, остановились. Это было напоминание, что слишком коротко приземляться тоже не стоит. После этих первых пассажиров у меня в кармане осталось $9. Я оставил на некоторое время самолет желающим на него поглазеть и направился на противоположную сторону улицы к забегаловке с гамбургерами, которая принадлежала Лу-Хуану. Еда! Так же как бензин был на вес золота для самолета, эти две горячие сосиски и два стакана молочного коктейля были на вес золота для его пилота. Я был рад просто посидеть, жуя что-то более существенное, чем сено. Вокруг самолета собралась немалая толпа любопытных, и я стал беспокоиться за его обшивку. Я взял с собой стакан апельсинового напитка и вернулся к самолету. Там меня уже ждали новые пассажиры. Время от времени, в паузах Билл снова заговаривал со мной об этом поле. — Если бы ты собирался устроить здесь аэропорт, что бы ты сделал в первую очередь? Так, чтобы уложиться, скажем, в пятьсот долларов? — Да тут ничего особенного и не нужно делать. Может быть, засыпал бы землей вот это место ближе к концу полосы, хотя многовато пришлось бы засыпать. Нет, не стал бы этого делать. Всё, что здесь нужно сделать, — это обозначить наиболее ровный участок земли. Это самое сложное — выбрать то место, куда самолет будет садиться и куда он будет катиться. — И ты считаешь, что здесь ничего не нужно ровнять? — Думаю, нет. Нет ничего лучше взлета под гору и посадки вверх по склону. Просто пометь известью или чем-то в этом роде место, предназначенное для посадки. Позже можешь поставить здесь бензоколонку, если захочешь. Учитывая, что рядом озеро и забегаловка, где можно перекусить, получится замечательный маленький аэродром. — А какой ширины, по-твоему, должна быть полоса? — Ну, я думаю, где-то примерно отсюда... и вот где-то... досюда, будет как раз достаточно по ширине. Даже более чем достаточно. Он взял из кузова пикапа двусторонний топор и сделал в земле пометки с каждого края посадочной полосы. — Я сейчас это просто отмечу, и, может быть, когда-нибудь у нас что-то из этого выйдет. Так же как это происходило с первыми бродячими пилотами, так это случилось и со мной. Топор оставлял отметки там, где приземлился первый самолет, и потом в этом месте начинали садиться многие самолеты. Уже позже я подумал, что если это поле превратится в аэропорт, то в мире станет меньше одним пастбищем, с которого могут летать странствующие пилоты. — Я полечу с тобой, если ты пообещаешь, что мы будем лететь спокойно... Это был мой водитель красного «форда», сам назвавшийся трусом, — Рэй. —Ты хочешь, невзирая на все опасности, подняться в воздух? — спросил я. — В этом древнем самолете? — Только если ты пообещаешь не переворачивать его вверх ногами. |
