– Скардины?

– Похоже, бывшие дворфы Черного Железа. Скорее звери, чем разумные существа. Чешуей обросли, что твои драконоры, и на четвереньках нередко бегают.

– И укусы их ядовиты, – вставила Гренда.

– Не ядовиты, но захворать – захвораешь, из-за той мерзости, что они жрут. Скардинам – им все равно, что свежее, что тухлятина.

Вериса кивнула. Судя по выражению лица, она принялась сравнивать вырождение скардинов с кое-какими изменениями в собственной расе.

– Как по-твоему, кто эта чародейка? – наконец спросила она. – Что ей понадобилось в Грим Батоле?

– Кто она такова… Сдается мне, из Даларана явиться могла, но это только потому, что с магией она, как известно, управляться умеет. А что у нее на уме – если дело касается этой жуткой горы, значит, уж точно ничего хорошего, и все эти вопли тому подтверждение.

О криках он Верисе уже рассказал, даже о тех, что спасли отряд из западни, устроенной эльфом крови. Вериса выслушала рассказ не без интереса, но на самом деле ее интересовало только касавшееся Зендарина.

– Не могу я оставить его в покое! – вновь выпалила она. – И не оставлю!

При виде этакой одержимости Ром невольно застонал, хотя и сам в этом смысле был не без греха.

Сквозь толпу собравшихся проскользнул один из караульных.

– Раск на кого-то охотиться вышел! – взволнованно воскликнул страж.

– И что там слышно? – насторожился Ром.

– Орет на скардинов, а те мчатся по следу, вынюхивают кого-то, будто стая волков! И драконоры с ним – самое меньшее, двое, а то и трое!

Командир дворфов почесал в бороде.

– Раск наружу не выйдет, если только его госпожа не задумала чего-то особенного. Он над ее ящерицами главный, единственный, кому позволено не слушать твоего кузена, если вдруг что не по нему придется.

– Где искать Зендарина, ему известно?

Ром выругался.

– Леди Вериса! Гнаться сейчас за Раском – такая же глупость, как и гоняться за твоим братцем!

– Ром, а тогда чего ради ты вообще здесь торчишь? Раз уж с теми, от кого можно узнать, что тебе, как ты говоришь, поручено выяснить, биться слишком опасно…

Едва умолкнув, она закусила губу, очевидно, жалея о своей вспышке и вложенном в нее обвинении. В коридоре разом стало тихо.

– Ты не сказала ничего такого, чего я не говорил бы себе сам, – пробормотал Ром, выбив трубку о ближайшую стену и лишь после этого сообразив, что даже не набил ее, а уж тем более не раскурил. – Да, медлил я, колебался из-за кое-каких прежних неудач, но в то самое время, когда мы столкнулись с тобой, собирался отправиться в Грим Батол, и ни слова неправды тут нет.

Гренда едва не запрыгала на месте от ярости.

– Я так и знала! Так и знала: что-то ты затеваешь…

– А ну тихо там! Будешь так орать, еще скардинов накличешь!

– На кого этот Раск может охотиться? – перебила его Вериса. – Кто здесь еще есть поблизости?

– Пока ты не появилась, я думал, здесь, кроме нас, ни души. Ведь той горящей стрелой меня спасла тоже ты, верно?

Следопытка, почти не слушая Рома, кивнула.

– Ронин… Что, если это Ронин? И что, если он в опасности?

Такой поворот Рому ничуть не понравился.

– Волшебник твой? Откуда ему здесь взяться? Да и мощи у этого парня, надо заметить, немало!

– Может, и так… а может, и нет, – протянула Вериса, повернувшись к выходу.