Ответа лорда Стокли Кристабель тогда не расслышала. Позже она спросила мужа, кто это был. Филипп ответил что то пренебрежительное, потому то Кристабель и решила, что приходил очередной кредитор.

Возможно, в тот самый день Филипп и продал Стокли письма, будь они прокляты.

– Надеюсь, комната вам понравится, леди Хавершем, – проговорил Стокли, как только они отошли настолько, чтобы Берн не мог их слышать. – Вы ведь не возражаете против того, чтобы поселиться в этом крыле?

– Нисколько, – ответила Кристабель не совсем уверенно.

– Я был очень удивлен, узнав, что вы с Берном стали… близкими друзьями. Ваш покойный муж говорил мне, что вы однажды пытались застрелить его.

– Он рассказал вам об этом? – изумилась Кристабель, мысленно посылая Филиппу проклятия.

– Да, упомянул как то… когда рассказывал о своей отчаянной финансовой ситуации.

– Единственной причиной этой отчаянной ситуации была его страсть к игре. Когда Берн приехал, чтобы получить свои деньги, я действовала под влиянием гнева, но позже поняла, что винить во всем следует не его, а Филиппа.

Уж в этом то Берн, несомненно, прав. Ее муж погубил себя сам.

– А кроме этого Хавершем говорил, – продолжал лорд Стокли, – что вы терпеть не можете общества, особенно общества людей, подобных Берну.

Кристабель через силу рассмеялась:

– Не сомневаюсь, что он предпочитал в это верить.

– Я тогда подумал, что ваш муж просто не хочет вас ни с кем делить, – Стокли накрыл руку Кристабель своей ладонью, – а сейчас совершенно уверен в этом.

Кристабель с трудом сдержалась, чтобы не сказать что нибудь язвительное. Неужели все игроки в Англии не могут пропустить ни одной юбки? И почему, когда с ней флиртует Берн, ее кровь начинает быстрее бежать по жилам, а от попыток Стокли покорить ее сердце просто делается смешно?

Тем не менее будет полезно наладить с ним теплые отношения.

– А я теперь понимаю, почему муж не захотел меня с вами знакомить. – Кристабель кокетливо улыбнулась. – Он наверняка боялся, что от ваших изысканных комплиментов у меня закружится голова.

Барон бросил на маркизу быстрый испытующий взгляд:

– Выдумаете, это единственная причина, , по которой ваш муж не стал нас знакомить?

Он имеет в виду письма? Хочет понять, знает ли Кристабель, что они находятся у него?

– Не вижу никакой другой. А вы? – спросила Кристабель, глядя на Стокли невинными глазами.

Он пристально посмотрел ей в лицо и медленно произнес:

– Пока тоже не вижу. – Они остановились перед открытой дверью, ведущей в просторную спальню. – Вот мы и пришли, мадам. Не буду вас задерживать. У нас еще будет возможность поговорить за обедом.

Черт! Кристабель надеялась уклониться от обеда и обыскать комнату хозяина, пока все будут в столовой. Похоже, на этот раз не получится. Отказ разочарует Стокли и возбудит подозрения.

– Увидимся за обедом.

Стокли ушел, и Кристабель закрыла за ним тяжелую дубовую дверь и облегченно вздохнула:

– Пока все. Слава Богу! – Заметив неодобрительный взгляд Розы, она спросила: – В чем дело?

– Вы флиртуете с хозяином. А как же мистер Берн?

– Я не флиртую. Просто пытаюсь быть любезной с чело i веком, у которого мы находимся в гостях. И поверь мне, мистеру Берну это совершенно безразлично.

Недовольно бурча что то, Роза повернулась к сундукам, которые лакеи уже внесли в комнату:

– Какое платье вы наденете?

– Розовое.