Дверь в комнату управления была заперта, магическая защита трещала от напряжения. Но Дэф не отступил. Он поднял руки, щупальца вытянулись, обхватывая массивные створки. Его глаза вспыхнули ярче, воздух наполнился гулом энергии. Мышцы напряглись, дверь начала прогибаться. Защита треснула, разлетевшись светящимися осколками, и дверь открылась.

Внутри ждали высшие офицеры – сильванти и аурилии в элитных доспехах. Он шагнул внутрь, источая золотистый свет.

Сильванти первым атаковал, покрывшись острыми шипами. Он бросился вперед, но Дэф увернулся, оставив вместо себя лишь тень. Щупальца обвили противника и швырнули в стену, каменная кладка треснула, а сильванти рухнул на пол. Аурилии переглянулись и бросились в атаку, выпустив языки. Но Дэф был готов. Щупальца переплелись с языками, затем он потянул одного из них к себе. Ударив локтем в лицо, он сломал врагу кости. Второй аурилия попытался убежать, но Дэф оказался рядом. Его когти вонзились в грудь, и существо растворилось в ярком свете.

Комната опустела, тела стражников лежали повсюду. Их энергия текла в венах Дэфа, делая его сильнее. Он подошел к панели с красной кнопкой, покрытой защитным полем. Положив руку на кнопку, он почувствовал сопротивление магии. Но его мощь была слишком велика. Защита исчезла, он нажал кнопку.

Громкий сигнал разнесся по зданию, двери камер начали открываться. Крики заключенных сменились радостными возгласами. Дэф стоял посреди хаоса, его лицо оставалось невозмутимым. Он направился к выходу, наблюдая, как освобожденные заключенные сражаются с остатками сопротивления. Дэф не вмешивался. Его путь лежал дальше, к дому Кайры.

Дэф глубоко вдохнул, словно пытаясь впитать в себя мир. Ветер мягко обвил его, как старый друг. Он нес запахи леса, земли и чего-то древнего. Каждое дуновение щекотало кожу, пробуждая давно забытые чувства. Повернувшись к бывшей тюрьме, Дэф замер. Его взгляд скользнул по освобожденным астрилиям. Среди толпы астрилий он увидел Льюиса. Тот стоял в стороне, выделяясь своей массивной фигурой. Их взгляды встретились. В глазах Льюиса были благодарность и тревога. Толпа астрилий напоминала живой организм. Они дышали полной грудью, глядя на небо. Их движения были хаотичными, но наполненными общей энергией.

– Что дальше? – тихо спросил Льюис, подойдя поближе, его голос был полон решимости. Его глаза, полные преданности, смотрели на Дэфа.

Дэф взглянул на горизонт. Там, за деревьями, виднелся силуэт огромного особняка. Его стены едва проглядывали сквозь густую чащу. Здание излучало величие и роскошь.

– По Норфлэру нам сейчас бродить небезопасно, – сказал Дэф спокойно, но уверенно. – Нужно восстановиться. Пойдем туда, где нас примут.

– Кто нас примет? – с горечью спросил Льюис, глядя на свои окровавленные руки. Капли крови блестели на солнце, напоминая о цене свободы.

Дэф посмотрел на него с надеждой.

– Есть такие места. И их больше, чем ты думаешь, – сказал он твердо. – Вы идите через лес. Я пойду через город. У особняка клана «Багровых титанов» встретимся.

С этими словами он направился к городу. Его движения были плавными и уверенными, как будто каждый шаг был тщательно выверен. Ветер обвил его, словно лиана, и зашептал что-то таинственное. Легкие порывы направляли его вперед, указывая путь. Каждый шаг Дэфа эхом раздавался по земле, а его тень скользила впереди, предупреждая мир о возвращении. Когда он вошел на улицы Норфлэра, сердце сжалось от неожиданности. Город изменился до неузнаваемости. Величественное царство интриг и власти теперь напоминало поле битвы.